Rodézsky ridžbek je psie plemeno uznané v FCI v skupine 6 (Duriči, farbiari a príbuzné plemená), sekcii 3 (príbuzné plemená bez pracovnej skúšky) pod číslom 146. Plemeno pochádza z Afriky, za krajinu pôvodu sa považuje Zimbabwe. Ridžbek má teda meno podľa pásu srsti, ktorá sa tiahne v protichodnom smere pozdĺž celého chrbta. „Ridge“ znamená „horský hrebeň“ a „back“ znamená „chrbát“. Tento ridž je veľmi výnimočný znak, ktorý sa vyskytuje už jedine u plemena thajský ridžbek.
Predkovia tohoto plemena sa dajú vystopovať do Kapskej kolónie v južnej Afrike, kde boli krížení so psami prvých usadlíkov a polodomestikovanými poľovnými psami Hotentotov. Po týchto psoch zdedili tzv. „ridže“. Pôvodným poslaním týchto afrických psov bolo vystopovať korisť a zabrániť jej úteku, až do príchodu lovca. Boli využívaní na lov divej zveri, špeciálne levov. Často si ľudia myslia že títo psi levy zabíjali. Nie je to pravda - rodézsky ridžbek nie je schopný zabiť leva - a to ani vo svorke.
Počas 16. a 17. storočia holandskí Búri, Nemci a Hugenoti si priniesli so sebou z Európy vlastné pracovné a poľovné psy. No tieto psy neboli schopné prekonať nástrahy afrického buša. Ako vhodné riešenie sa zdalo skrížiť ich s domorodými psami. Európania sa prvýkrát začali intenzívnejšie venovať aj exteriéru psov. Pre zlepšenie vlastností plemena ho skrížili s osvedčenými európskymi plemenami, ako napr. mastif, nemecká doga, airedalský teriér, anglický chrt, svätohubertský pes. Pred zostavením štandardu plemena sa v Afrike používalo mnoho typov „levích psov“. Až začiatkom 20-teho storočia sa chovatelia rozhodli ujednotiť plemeno. Prvý štandard zostavil v roku 1922 F. R. Barnes z Bulawaye v Rodézii, vychádzal pritom zo štandardu ich najbližšieho príbuzného dalmatínca.
Charakteristika plemena
Rodézsky ridžbek je vyvážený, silný, svalnatý a aktívny pes. Jeho telesná stavba je kompaktná, ale bez ťažkopádnosti. Má atletickú postavu, ale nie je vysokonohý ani chrtovitý. Jeho typickým znakom, podľa ktorého je toto plemeno pomenované a tiež ho bezpečne spoznáte, je pruh srsti na chrbte o šírke cca 5 cm, ktorý rastie v obrátenom smere ako zvyšok kožuchu. Od zadku až k lopatkám.
Hlavné povahové črty:
- Sebavedomý a odvážny - má vrodený ochranný inštinkt a nikdy neprejavuje agresiu bez príčiny.
- Nezávislý mysliteľ - nie je to slepo poslušný pes, ale potrebuje zmysluplný výcvik.
- Citlivý, no dominantný - vyžaduje majiteľa, ktorý vie viesť psa s pevným, ale láskavým prístupom.
- Priateľský k rodine, rezervovaný voči cudzím - je verný svojej rodine, ale k cudzím ľuďom si udržuje odstup.
Je to inteligentný, citlivý a samostatný pes milujúci svoju rodinu. Voči neznámym ľuďom je rezervovaný, ale nie agresívny. Je účinný strážca a obetavý obranár. Rodézsky ridgeback je jedinečné plemeno, ktoré kombinuje silu, rýchlosť, inteligenciu a oddanosť. Je to energický pes vyžadujúci pravidelný pohyb a aktivitu. U nás sa používa iba ako spoločenský a rodinný pes, avšak svojím temperamentom, obratnosťou a vytrvalosťou je vhodný na rôzne psie športy.
Vzhľad a exteriér
Rodézsky ridgeback je statný, pekne osvalený pes s veľmi elegantným výzorom. Jeho postava je veľmi svalnatá a silná, prispôsobená častému fyzickému cvičeniu. Psy dosahujú v kohútiku až 70 cm, sučky až 66 cm. Telesná hmotnosť môže dosiahnuť až 40 kg. Hlava Rhodesiana je veľká a široká, na dlhom krku. Uši vysoko nasadené, visiace. Farba očí od hnedej po jantárovú. Hrudník psa je hlboký a jeho končatiny sú svalnaté a pevné.
Srsť ridgebacka je krátka, hustá a hladká, bez podsady, čo znamená, že nie je dobre prispôsobený extrémne chladným podmienkám. Farba srsti sa pohybuje od svetlej pšeničnej až po sýto červenú. Malé biele znaky na hrudi a prstoch sú prípustné. Papuľa a uši môžu byť tmavé. Nos môže byť čierny alebo hnedý. Pri čiernom nose by mali byť oči tmavohnedé, pri hnedom jantárové. Šteniatka s hnedým nosom sa narodia s modrými očami.
Zdravie a starostlivosť
Rodézsky ridžbek je relatívne zdravé plemeno. Občas trpí na choroby typické pre veľké plemená, ako je napr. torzia žalúdka. Ďalšími predispozíciami sú dysplázia bedrového a lakťového kĺbu a dermoidná cysta, ktorá je špecifická pre toto plemeno a spojená s chrbtovým ridžom. Môže sa vyskytnúť aj hypotyreóza - porucha funkcie štítnej žľazy. Dĺžka života rodézskeho ridgebacka sa pohybuje v priemere medzi 10 až 12 rokmi.
Rodézsky ridžbek je krátkosrsté plemeno, preto sa odporúča chovať ho v interiéri, predovšetkým v zime. Srsť je krátka, takže si nevyžaduje nadmernú starostlivosť. Je však dobré ju občas vyčesať, aby sa odstránila odumretá koža a aby mohla lepšie dýchať. Okrem toho kefovanie pomáha prekrvovať kožu, čo jej prospieva. Psy s tzv. previsnutými ušami sú náchylnejšie na infekcie uší. Preto by sa uši mali pravidelne čistiť a kontrolovať.
Pri výbere kvalitného krmiva je dôležité sledovať zloženie a kvalitu surovín - mäso by malo byť na prvom mieste v zozname ingrediencií. Udržiavacie jedlo by malo byť vysokoenergetické, mäsité a s nízkym obsahom sacharidov. Oplatí sa uistiť sa, že krmivo má primeraný obsah zinku, ktorý je nevyhnutný pre psov veľkých plemien. Kŕmnu dávku je potrebné rozdeliť do dvoch denných porcií, čo je jedno z preventívnych opatrení v predchádzaní torzie žalúdku.
Výchova a výcvik
Rodézsky ridžbek potrebuje každodennú dávku pohybu. Všeobecne sa neodporúča pre ľudí s negatívnym vzťahom k pohybu a športu. Má náročnejšiu povahu, preto vyžaduje správnu výchovu a výcvik bez tvrdého zaobchádzania. Nezaškodí mať pri jeho výchove už skúsenosti s inými psami.
Výcvik rodézskeho ridgebacka vyžaduje pevnosť, dôslednosť a spravodlivý prístup. Pozitívne posilňovanie funguje najlepšie - drsné metódy výcviku môžu viesť k nedôvere a nežiaducemu správaniu. Socializácia je kľúčová - ridgebacki bývajú rezervovaní voči cudzím ľuďom, a ak sa správne nesocializujú, môžu byť nedôverčiví alebo dokonca až ochranársky v tej neprimeranej miere. Od útleho veku by mali byť vystavení rôznym situáciám, miestam, ľuďom a zvieratám, aby sa z nich stali sebavedomí a dobre vychovaní psi. Potrebujú mentálnu stimuláciu - rôzne tréningové hry, pachové práce a aktivity pomôžu vyhnúť sa nude a frustrácii.
Rodézsky ridgeback je energický pes, ktorý vie byť pokojný, a strážny pes, ktorý miluje celým svojím srdcom. Tento pes ho nesklame, ak je človek ochotný investovať nejaké peniaze, ale hlavne svoj čas, trpezlivosť a kus svojho srdca. Rodézsky pes nie je najlacnejší. Cenu šteniatka ovplyvňuje jeho nezvyčajná srsť, početné testy, ktoré musí chovateľ vykonať na celom vrhu a predovšetkým malý počet množiarní v Poľsku. Šteniatka rodézskeho ridgebacka stoja od 1 400 do 1 900 Kč.