Emu hnedý (Dromaius novaehollandiae) je nelietavý vták z Austrálie, ktorý patrí medzi najväčšie žijúce vtáky na Zemi, hneď po africkom pštrosovi dvojprstom. Je to druhý najväčší existujúci nelietavý vták a najväčší autochtónny vták Austrálie. Jeho robustná postava a jedinečné perie mu dodávajú majestátny vzhľad.
Fyzické vlastnosti a vzhľad
Dospelý jedinec emu hnedého dosahuje výšku 150 až 190 cm a váži 20 až 55 kg. Jeho perie je priľnavé a hnedé, pričom na hlave je sfarbené do čierna a pôsobí často "kučeravo". Hlava je modravá, s mohutným čiernym zobákom a tmavými, silnými nohami. Perie emu pripomína srsť vďaka svojej zvláštnej štruktúre nazývanej zdvojené pero - z každého brka vyrastajú dva dlhé ostne, na ktorých sú krátke a riedke prapory. Končatiny emu sú podobné ako u iných bežcov - dlhé, neoperené s troma prstami smerujúcimi dopredu. Lýtkové svaly umožňujú emu lepšie prispôsobenie sa na šprint na dlhé vzdialenosti. Obe pohlavia sú hnedkastej farby s tmavosivou hlavou a dlhým belavo-modrým krkom. Na hlave, pokrytej jemným perím, majú veľký čierny zobák špecializovaný na spásanie. Emu majú veľmi malé, zakrpatené krídla, ktorými sú síce schopné mávať, ale v pohybe im nenapomáhajú. Svalnaté končatiny umožňujú emu dosahovať rýchlosť až 50 km/h s priemerným krokom 3 metre.
Životný štýl a správanie
Emu sú denné vtáky, ktoré trávia svoj čas pasením, odpočinkom alebo popolením. Často putujú za potravou, pričom dokážu uraziť aj veľmi veľké vzdialenosti. Žijú prevažne v skupinách, ale počas putovania sa zoskupujú len do párov. Sú veľmi spoločenské, žijú vo voľných kŕdľoch, ktoré pozostávajú z desiatok jedincov. Vyskytujú sa v zalesnených aj polopúštnych oblastiach, od pobrežia až hlboko do vnútrozemia. V Austrálii, kde je erbovým vtákom, početne obývajú suché krovinaté stepi, okraje hustých lesov, eukalyptové háje a pobrežné oblasti. Väčšinou žijú v pároch alebo spoločensky v malých skupinách.
Emu sú schopné vydržať pomerne dlho bez potravy, niekedy až niekoľko týždňov. Pijú málo, ale keď sa dostanú k vode, vypijú jej veľké množstvo "do zásoby". Zbiera predovšetkým plody a semená, ďalej sa živia aj kvetmi a drobnými bezstavovcami. V čase nedostatku prejde pri hľadaní potravy veľké vzdialenosti.
Rozmnožovanie
Rozmnožovanie emu hnedých prebieha v období mája a júna. Samice znášajú do jedného hniezda 5 až 15 tmavozelených vajec. Snesením vajec je rodičovská úloha samíc emu hnedých splnená. Inkubáciu vajec a následnú starostlivosť o potomstvo obstaráva výhradne samec. V tomto období samec takmer nejí a nepije, čím si vytvára dostatočnú zásobu tuku. Sedí na vajciach 49 až 56 dní, pričom počas tejto doby môže zhudobniť až o polovicu svojej hmotnosti. Po vyliahnutí mláďatá vodí a učí 7 mesiacov. Je bežné, že samice o samca bojujú. Vyliahnuté mláďatá merajú približne 15 cm na výšku a vážia okolo 0,5 kg. Majú tmavé sfarbenie s pozdĺžnymi svetlými prúžkami. Sú nidifugné (nekrmivé), čo znamená, že sa dokážu ihneď po vyliahnutí postarať sami o seba.
Samec zahrieva znášku 54 až 57 dní a následne vychováva mláďatá do veku 8 týždňov. V tomto období je veľmi agresívny. Mláďatá sú do dvoch rokov pásikavé.
Chicken Embryo Development
Emu hnedý vo farmárskych chovoch
Donedávna sme emu hnedého mohli vidieť len v zoologických záhradách. V súčasnosti je to už farmársky chované zviera aj na Slovensku, s hospodárskym využitím. Chová sa pre mäso, kožu, olej ako aj ďalšie produkty - perie a vajcia. Farmársky chované zvieratá sú už v určitom domestikačnom stupni a medzi nimi rozlišujeme aj niekoľko zootechnických variet, ktoré vznikli prirodzeným výberom a v šľachtiteľskom procese. Tieto sa už oproti pôvodným zvieratám pružnejšie prispôsobujú chovateľsko-zootechnickým podmienkam. Dospelí "emáci" nevyžadujú špeciálnu opateru. Zvieratám na noc, pred zimou, ktorá môže klesnúť až na -25 až -30 °C, postačuje prístrešok v štýle útulku. Okrem toho potrebujú výbeh so suchým podložím. Telesný rast býva ukončený už v prvom roku života, ale pohlavne zvieratá dospievajú až v druhom roku. Základnú jednotku tvorí chovný pár, ktorý vo farmárskom chove ponechávame spolu po celý produktívny život, v priemere 18-20 rokov. Agresia je u nich zriedkavá a málokedy orientovaná smerom k človeku. Ak ju pozorujeme, tak je zameraná na jedince svojho druhu a slúži na upevnenie dominancie.
Na Slovensku sa emu chová výlučne pre tuk, ktorý je žiadaný v kozmetickom a farmaceutickom priemysle. Výskumy ukázali, že je netoxický, antibakteriálny, antimikróbny, má hlboké penetračné a silne protizápalové účinky, preto je prísadou do mnohých krémov a gélov. V Čechách ho už aj ľudoví liečitelia, chiropraktici a homeopati odporúčajú používať zvonku proti akné, ekzémom, artritíde, na spáleniny, rany gangrénového pôvodu a pre ľudí, ktorí majú chorobne suchú pokožku.
Emu hnedý v zoo
Emu hnedý je najčastejším chovancom z radu bežcov v zoologických záhradách po celom svete. Na Slovensku ho chovajú všetky zoologické záhrady a vo všetkých zaznamenali aj úspešné odchovy. Národná Zoo Bojnice chová emu takmer od svojho vzniku a odchovala takmer tri stovky mláďat, čím patrí k historicky najúspešnejším v jeho odchove v zoologických záhradách Európy. Z českých zoo sa s ním stretne návštevník takmer v každej zoo. Svetovo najslávnejším chovateľom je ZOO Zlín-Lešná, kde ich chovajú kontinuálne už viac než sto rokov. Naša zoo dosahovala hlavne v šesťdesiatych až osemdesiatych rokoch 20. storočia vynikajúce výsledky v odchove emu hnedých.
Zaujímavosti
- Emu hnedý je milé, zvedavé a prítulné zviera.
- Na rozdiel od pštrosou dvojprstých alebo nandu má zakrpatené krídla, ktoré sú dlhé len 10 cm.
- Veľmi rýchlo behá, pri úteku robí až 2,7 m dlhé skoky a vyvinie rýchlosť 48 km/hod.
- V niektorých oblastiach sa vyskytuje veľmi hojne a býva farmármi považovaný za škodcu.
- Svetová populácia emu hnedých je v súčasnosti odhadovaná na okolo 500 tisíc exemplárov.
Budúci chovateľ má dilemu, v akom veku si má zviera zaobstarať. Podľa kapitálu, ktorý má k dispozícii a podľa toho, kedy chce začať s reprodukciou. Najmenej problémov so zvieratami je, ak sú zakúpené v aktuálnom čase pred nástupom pohlavnej dospelosti. Vtedy sa dajú zvieratá najlepšie spárovať na základe exteriéru a zároveň odhadnúť aj ich budúcu úžitkovosť. Ak záujemca o chov emu nemá voľné peniaze na kúpu starších zvierat a zároveň na liaheň, ktorú je tiež bezpodmienečne nutné vlastniť, tak sa musí orientovať na získanie mladšej kategórie. V takom prípade, ale predmetom kúpy a predaja by nemali byť kurčatá pod vekom 6-9 týždňov, pretože ich organizmus je veľmi chúlostivý, zraniteľný a málo adaptibilný na nové chovateľské podmienky.