William Bruce Cameron vypráví v knize Psí domov příběh retrívra Baileyho. Ten se ukáže jako schopný identifikátor rakoviny. Podle nezaměnitelného kovového zápachu pozná, že daný jedinec je nemocný. Ako je vidieť, Cameron si v psím románe úplne nevymýšlel. Fakt, že psi dokážou na základě pachu rozpoznat závažnou nemoc, totiž dnes potvrdzujú i vědci. Podľa britského Guardianu vědci předložili dôkazy, že psi sú schopní ze zápachu z ponožek rozpoznat maláriu. V roku 2015 oznámili vědci v Itálii, že vycvičili dva německé ovčáky tak, aby boli schopní odhalit v moči chemikálie spojené s rakovinou prostaty. V univerzitní nemocnici Milton Keynes zatiaľ prebieha predbežná štúdia, ktorej cieľom je zhodnotiť schopnosti psov v bežnom klinickom prostredí. Ak by sa totiž naučili detekovať karcinom z dychu ženy, umožnili by častejší screening. Pomoc psov je v Británii dnes už bežná v prípadoch, keď sa zisťuje hladina cukru v krvi. Pes dokáže poznať, či je hladina nebezpečne vysoko, alebo naopak nízka. Britská charitatívna spoločnosť Hypo Hounds trénuje psy, aby vycítili zmenu hladiny cukru v krvi z duchu výdychu alebo z potu. Vědci z univerzity v Manchesteru sa zas snažia naučiť psy detekovať Parkinsonovu chorobu ešte predtým, než sa objavia prvé príznaky. Práca je v tomto prípade inšpirovaná počinom ženy známej ako super-sniffer, ktorá detekovala zmenu vône svojho muža 6 rokov predtým, než mu bola Parkinsonova diagnóza.
Jasné fakty o tom, čo psi dokážu
Vďaka svojmu čuchu psy spozorovali aj ďalšie zdravotné problémy u ľudských pacientov, ktoré v rovnakej chvíli lekári zvyčajne nezistia. V súčasnej dobe je v medicíne najčastejšie spájaný čuch psa s detekciou rakoviny. Pritom nezáleží, v akom zo štyroch štádií choroby sa pacient nachádza. Štúdia z roku 2006 poukázala na schopnosť piatich cvičených psov detekovať rakovinu z dychovej vzorky. Rakovinu prsníka odhalili s 88% presnosťou, rakovinu pľúc až s 99% presnosťou. Iné psy majú prirodzený talent vycítiť prichádzajúcu migrénu aj dve hodiny dopredu. Pre ľudí trpiacich týmito silnými bolesťami je takáto schopnosť psa veľkým prínosom.
Výsledky štúdií tohto neskutočného talentu psov sú fascinujúce. Z počtu 1027 ľudí trpiacich migrénou a zároveň vlastníkov psov, 54% účastníkov uviedlo, že si všimli zmeny v správaní ich domácich miláčikov pri prichádzajúcej alebo už prebiehajúcej bolesti. Existuje stále viac dôkazov, že psy majú vrodenú schopnosť predvídať prichádzajúci záchvat u človeka. Avšak čo vedci stále nezistili, je to, na akom princípe vedia nástup záchvatu psy analyzovať. Preto lekári častokrát na základe psej reakcie zle diagnostikujú ochorenie pacienta.
Rakovina prostaty je jednou z častých príčin úmrtia mužov. Dá sa odhaliť krvným testom, pri ktorom sa zisťuje úroveň prostatického špecifického antigénu (PSA). Zvýšenie PSA však môže spôsobiť aj infekcia alebo zápal, takže testy nie sú spoľahlivé. Vedci hľadajú nové a presnejšie spôsoby ako otestovať prítomnosť rakoviny. Už predchádzajúce štúdie ukazovali, že psy by mohli mať schopnosť odhaliť rakovinu.
Italský tím testuje detekciu rakoviny prostaty pomocou psov a skúmať chce aj väčšiu škálu vzoriek. V Miláne pracovali s dvomi skúsenými nemeckými ovčiakmi, ktoré v minulosti odhaľovali bomby. Odobrali vzorku 362 pacientov s rakovinou prostaty a pridali 540 vzoriek bez rakoviny. Výsledky sú pôsobivé, no štúdia má obmedzenia - nie je jasné, ktoré chemikálie psi odhalili.
Najlepší priateľ človeka sa teraz môže stať ešte lepším. Ukázalo sa totiž, že pes je schopný včas vyňaúchať nepríjemnú diagnózu. Vedecké testy preukázali, že pes dokáže svojím čuchom odhaliť včasné štádiá rakoviny hrubého čreva. Konkrétne labrador bol schopný odhaliť stopy zhubného ochorenia na vzorkách dobrovoľníkov s viac ako 90-percentnou presnosťou. Pes je totiž až tisíckrát citlivejší ako ľudský, čo mu umožňuje lepšie zachytiť chemické zlúčeniny špecifické pre určité druhy rakoviny.
Výskumy publikované v časopise Gut potvrdili vysokú úspešnosť. V priebehu niekoľkých mesiacov skúšali na labradorovi spolu 74 čuchových testov. Každá testovaná skupina pozostávala z piatich vzoriek, jedna bola od pacienta s rakovinou čreva, zvyšné štyri od zdravých ľudí. Pes, špeciálne vycvičený na odhaľovanie pachov spojených s rakovinou hrubého čreva, najskôr pričuchol k dychu chorého pacienta. Potom mal prejsť k vzorkám s biologickým materiálom a určiť, ktorá sa najviac podobá na to, čo zachytil čuchom. Štvornohý detektív bol úspešný v 95% pri dychu a až v 98% pri stolici.
Ďalší experiment potvrdil, že psí čuch môže dopĺňať aj klinickú prax, hoci prax je nákladná a tréning trvá mesiace. Vedci dúfajú, že psí identifikovaný chemický podpis by mohol byť použitý pri vývoji nových technológií pri skríningu. V Itálii sa skúma, do akej miery dokážu psy detekovať rakovinu prostaty z moču, čo by mohlo viesť k neinvazívnym diagnostickým metódam.
Pes - najlepší priateľ človeka aj spojenec v boji proti rakovine. Fakty z praxe ukazujú, že špeciálne vycvičený pes dokáže dopredu spoznať blížiaci sa epileptický záchvat, a to ešte pred tým, než to spozná človek sám. Výskum sa zameriava aj na cukrovku a na to, ako psy reagujú na zmenu hladiny glukózy, čo umožňuje varovať pred náhlym omdnutím alebo kórou.
Nové technológie inšpirované čuchom psov
Vedci z Južnej Kórey vyvinuli biosenzor, ktorý napodobňuje ľudský čuch a spolu s AI analyzuje vzorky moču. Platforma obsahuje šesť vybraných ľudských čuchových receptorov v lipidových nanodiskách. Ak moč obsahuje prchavé organické zlúčeniny charakteristické pre rakovinu prostaty, receptory sa viažu na tieto molekuly a vyvolajú zmenu fluorescencie, ktorá sa meria a posiela do algoritmov strojového učenia. Ukončenie je neinvazívne a nevyžaduje odber krvi ani biopsiu.
Platforma je modulárna a možno ju v budúcnosti rozšíriť o ďalšie receptory alebo prispôsobiť na detekciu iných ochorení, ktoré vyrábajú špecifické prchavé zlúčeniny. V prvej vlne testov bolo analyzovaných 40 vzoriek moču od pacientov s rakovinou prostaty a 33 zdravých, čo viedlo k vývoju algoritmov strojového učenia. Následná štúdia rozšírená na 290 vzoriek potvrdila spoľahlivú validáciu a opakovateľnosť metódy.
Výsledky ukazujú, že vzory reakcií čuchových receptorov lepšie korelujú so stupňom malignity nádoru (Gleasonova stupnica) než samotná hladina PSA. Vďaka tomu biosenzor nielen zisťuje prítomnosť nádoru, ale poskytuje aj predbežné informácie o aggressivite, čo je pri PSA testoch často problematické kvôli falošne pozitívnym výsledkom.
Praktické využitie je zatiaľ obmedzené na neinvazívne skríningové vzorky, no vedci veria, že tento prístup zlepší diagnostiku a zníži potrebu invazívnych biopsií spôsobených vysokými PSA výsledkami. Profesor Koo Kyo-chul zdôraznil, že táto metóda môže slúžiť ako cenný doplnkový nástroj k existujúcim diagnostickým postupom a poskytuje doplňujúce informácie o metabolickom charaktere nádoru.
Predstavuje sa aj budúcnosť diagnostiky, kde pachová detekcia môže dopĺňať tradičné zobrazovacie a laboratorné techniky, a kde psie lúčovanie nahradia moderné senzory. V súčasnosti však náklady a čas potrebný na výcvik psov predstavujú výzvu pre širšie zaimplementovanie týchto metód do klinickej praxe.
Najdôležitejšie poznanie zostáva: rakovina má svoj špecifický pach, ktorý psi dokážu zachytiť často skôr než moderná medicína, a týmto spôsobom môžu prispieť k včasnej diagnostike a lepšiemu priebehu liečby.
| Typ rakoviny | Presnosť pri detekcii psami | Poznámka |
|---|---|---|
| Rakovina prsníka | 88% | dychová vzorka |
| Rakovina pľúc | 99% | dychová vzorka |
| Rakovina hrubého čreva | 95-98% | dych a stolica |
Rakovina močového mechúra je deviatym najčastejším druhom rakoviny a ročne je na svete približne 330 000 nových prípadov. Hlavným rizikovým faktorom je fajčenie. A práve najlepší priateľ človeka môže vo hľadaní účinnej liečby preukázať ľudstvu „medvediu službu“, hoci je to iba pes.