Slovensko má jednu z najkurióznejších železničných atrakcií na svete. V Čiernom Balogu prechádza historická Čiernohronská železnica priamo vedľa futbalového ihriska miestneho klubu Tatran. Tento unikátny priestor vznikol vďaka tomu, že trať slúžila pôvodne na prepravu dreva a súčasne sa stala turistickou atrakciou. Čiernohronská železnica je úzkorozchodná lesná železnica, ktorá sa zachovala ako súčasť historického dedičstva regiónu. Unikátne riešenie v Čiernom Balogu umožňuje, aby vlak prechádzal priamo popri hracej ploche. Niektoré zápasy futbalu sa dokonca hrajú počas jazdy vlaku, takže fanúšikovia sledujú zápas aj vlak súčasne.
Táto fenoménová kombinácia prilákala pozornosť médií po celom svete a britské médiá ho označili za jeden z „najbizarnejších futbalových štadiónov na svete“. Pre miestnych futbalistov a divákov je ihrisko skutočným lákadlom a symbolom jedinečnosti regiónu. Turisti, ktorí navštívia Čiernohronskú železnicu, môžu zažiť nielen jazdu historickým vlakom, ale aj atmosféru futbalového zápasu s vlakom v pozadí.
Historické pozadie trate siaha do časov, keď vláčik slúžil na prepravu dreva. Po druhej svetovej vojne dosahovala najväčšiu dĺžku celá sieť 131,98 kilometra; po zrušení dopravy v roku 1982 ostalo 36 kilometrov. Obnovu trate do Vydrova zahájili v roku 1992 a pred niekoľkými rokmi sa vlaky vracajú aj do Dobroče. Týmto spôsobom sa železničná trať stala turistickou atrakciou a zároveň dopĺňa čerstvú športovú atmosféru futbalového ihriska.
„Zo slovenských ihrísk je to najväčšia atrakcia. Ak vlak prejde počas zápasu, cestujúci majú možnosť vidieť akciu priamo z vlaku a hráči a diváci majú o bizarný moment postarané,“ povedal zberateľ fotografií slovenských štadiónov Andrej Návojovský. História hovorí, že Čiernohronskú železnicu postavili skôr ako štadión. Vláčik premáva na trasách Chvatimech - Hronec - Čierny Balog, Čierny Balog - Vydrovo a Čierny Balog - Dobroč v Slovenskom rudohorí.
POZOR VLAK / THE TRAIN - 161. (Vlakošalina? Vlakotramvaj!)
Turisti aj fanúšikovia často vyhľadávajú zápasy, ktoré sa odohrávajú s vlakom v pozadí. Podľa Márii Bílkovej z Čiernohronskej železnice, domáci sa nad týmto javom už ani nepozastavia a pre turistov ide o nezabudnuteľný zážitok. Vzrušujúci doplnok športového diania dodáva nápaditého ducha regiónu.
Okrem samotnej železnice ľudia objavujú aj ďalšie turistické lokality v okolí: náučný chodník, lesnícky skanzen, vyhliadky a hrady. Cez rok sa ponuka rozširuje o rôzne aktivity - pre rodiny s deťmi sú tu možnosti ako sysľovisko na Muránskej planine, Dobročský prales, Chmarošský viadukt alebo Bystrianska jaskyňa. Na futbalovom ihrisku je tiež možné hrať tenis, nohejbal, volejbal a basketbal na jeden kôš; vstupné podmienky a požiadavky sú upravené v prevádzkovom poriadku.
- Turistické chodníky v okolí Čierneho Balogu ponúkajú výlety do údolí a na vrchy s nádhernými výhľadmi.
- Lesný skanzen Vydrovo a ďalšie exkurzie poskytujú poznanie o histórii regiónu a lesnom hospodárstve.
- Hudba a kultúrne podujatia často sprevádzajú letné obdobia aj zimné benefície.
Herná plocha futbalového štadióna Tatran v Čiernom Balogu je unikátna tým, že lacní fanúšikovia i turisti môžu sledovať zápas s vlakom, a to nielen z tribún, ale aj z okolia hracej plochy. Väčšinu sezóny sem priťahujú aj turistické skupiny, ktoré sa chcú pozrieť na jedinečnú súhru športu a železnice.
Podľa starostu Františka Budovca eufória okolo tohto javu už opadla, no záujem o neobvyklý jav zostáva. „Keď prišlo k zverejneniu, mali viacerí záujem aj o reklamu, dnes sa už spomenie iba ako atrakcia. Pre domácich to bolo zaujímavé ešte 40 rokov dozadu, dnes už to majú ako rutinu.“
Čo hovoria o atrakcii médiá a odborní publicisti
Populárne médiá v zahraničí a športovo zamerané portály zverejnili viaceré články a videá, ktoré zviditeľnili toto miesto. ESPN, Evening Standard, Daily Mirror a Independent rozoberali bizarnosť zápasov s vlakovým sprievodom. V roku 2015 sa objavilo virálne video, ktoré zviditeľnilo túto raritu na globálnej scéne a dnes videozáznamy zhliadnú milióny divákov.
Niektoré zápasy hrajú dokonca počas jazdy vlaku, čo zvyšuje atraktivitu a zabezpečuje nezabudnuteľný zážitok nielen pre domácich fanúšikov, ale aj pre turistov. Hoci sa mediálna pozornosť upokojila, fenomén zostáva významnou súčasťou identity regiónu a príťažlivým bodom pre návštevníkov.
Tipy pre návštevníkov
- Naplánujte si návštevu Čiernohronskej železnice so zápasom futbalového klubu Tatran Čierny Balog - je možné, že uvidíte vlak prechádzajúci priamo cez hraciu plochu.
- Zvážte kombináciu s návštevou okolitých atrakcií ako lesnícky skanzen, jaskyne a vyhliadky.
- Dodržujte pravidlá prevádzkového poriadku ihriska a využi možnosti zapožičania športových potrieb.
Praktické informácie o ihrisku a vstupoch
Na futbalovom ihrisku možno okrem futbalu vyskúšať aj tenis, nohejbal, volejbal a basketball na jeden kôš. Vstup na ihrisko je povolený iba v botaskách a halovkách. Deti a mládež do 20 rokov majú vstup zdarma, ostatné poplatky sú uvedené v prevádzkovom poriadku a je potrebné vopred si rezervovať návštevu u správcu.
V neposlednom rade „Čierny Balog“ zostáva miestom protikladov - športové dianie, historická železnica, príroda a pohostinnosť obyvateľov. Návštevníci môžu vnímať mesto nielen ako športovú scénu, ale aj ako bránu do romantickej lesnatej krajiny slovenského Rudohoria, kde vlak prechádza cez futbalové ihrisko a spája minulosť s prítomnosťou.