Nemecký ovčiak je jedným z najpopulárnejších a najpočetnejšie zastúpených psích plemien na svete. Jeho história siaha do konca 19. storočia, keď bol v Nemecku cielene šľachtený s cieľom vytvoriť ideálneho pastierskeho psa. Toto plemeno, ktorému sa ľudovo hovorí aj vlčiak, sa však vďaka svojej inteligencii, všestrannosti a vernosti stalo oveľa viac než len pastierom - je to spoľahlivý služobný pes, ochranca a oddaný rodinný spoločník.
Počiatky plemena: Vznik a zakladatelia
História nemeckého ovčiaka sa oficiálne začína písať na samom konci 19. storočia, konkrétne v roku 1899. Hoci sa niektorí chovatelia domnievajú, že jeho predkovia žili v Nemecku už v 7. storočí a slúžili ako pastierski a ochranní psi, formálne šľachtenie a uznanie plemena je oveľa novšie. Za zakladateľa a hlavného propagátora tohto plemena je považovaný nemecký kynológ Max Emil Friedrich von Stephanitz. Po odchode z armády sa plne venoval svojej vášni - chovu psov s cieľom vytvoriť vynikajúceho nemeckého ovčiarskeho psa. Stephanitz starostlivo študoval techniky chovu britských honáckych psov a cestoval po celom Nemecku, aby pozoroval miestne ovčiarske psy. Jeho pozornosť si získal pes menom Horand von Grafrath, ktorého si kúpil a stal sa základom pre vznik nového plemena. Horand bol prvým psom registrovaným v plemennej knihe novo založeného „Združenia pre nemeckých ovčiackych psov“ (SV). Okrem Horanda sú za zakladateľov plemena považovaní aj jeho brat Luchs von Sparwasser a fena Mari von Grafrath. Z ich potomkov sa začalo formovať plemeno, ktoré poznáme dnes.
Pri formovaní plemena sa uprednostňoval pes s krátkou srsťou, vzpriamenými ušami a tmavšej farby. Pôvodne boli mnohé psy vlkosivé, ale prijateľné boli aj čierno-žlté a čierne varianty. Biele psy sa nepovažovali za vhodné pre chov.
Rozvoj a všestranné využitie
Max von Stephanitz mal víziu nemeckého ovčiaka nielen ako pastiera, ale aj ako psa schopného plniť širokú škálu úloh. Vďaka svojej inteligencii, sile, obratnosti a vynikajúcemu čuchu sa nemecký ovčiak rýchlo uplatnil v rôznych profesiách. Už v roku 1901 sa začala presadzovať jeho úloha v policajnej službe. V roku 1903 boli zavedené výkonnostné skúšky, ktoré potvrdili jeho vhodnosť pre policajnú prácu. Vypuknutie prvej svetovej vojny ešte viac zvýraznilo jeho potenciál, keď sa začal využívať v armáde na strážnu službu, vyhľadávanie ranených a doručovanie správ.
Po vojne sa plemeno rozšírilo po celom svete a stalo sa jedným z najvyhľadávanejších. S rastúcou popularitou sa však objavili aj kritici, ktorí poukazovali na zmeny v jeho stavbe tela a vzhľade. V snahe zachovať pôvodné vlastnosti a funkčnosť sa dnes rozlišujú dve hlavné línie: línie zamerané na výkon (pracovné psy) a línie zamerané na vzhľad (výstavné psy).
Nemecký ovčiak je dnes mimoriadne všestranný pes. Okrem policajnej a vojenskej služby slúži ako:
- Sprevádzací pes pre nevidiacich
- Asistenčný pes pre osoby s postihnutím
- Záchranársky pes
- Stopovací pes
- Terapeutický pes
- Strážny pes
- Rodinný spoločník
Pravda o nemeckých ovčiakoch
Vzhľad a charakter
Nemecký ovčiak je svalnatý pes s robustnou a agilnou stavbou tela. Dorastá do výšky 55-65 cm v kohútiku (samce) a 54-60 cm (samice), pričom hmotnosť sa pohybuje okolo 41 kg. Srsť môže byť krátka alebo dlhá, vždy s hustou podsadou. Najčastejšie farebné varianty sú čierna s červenohnedými, hnedými alebo žltými znakmi, typické čierne „sedlo“, celočierna, sivá alebo vlkošedá. Biela farba srsti je neprípustná.
Povaha nemeckého ovčiaka je vo všeobecnosti vyrovnaná, sebavedomá, rozhodná, ľahko ovládateľná a verná. Sú to inteligentné psy s vysokou pracovnou morálkou a túžbou potešiť svojho majiteľa. Sú odolné, obratné a ľahko sa učia novým zručnostiam. Majú silný inštinkt chrániť svoju rodinu a majetok, vďaka čomu sú skvelými strážcami.
Starostlivosť a zdravie
Nemecký ovčiak je aktívne plemeno, ktoré potrebuje dostatok pohybu a mentálnej stimulácie. Ideálne prostredie pre neho je dom so záhradou. Pri správnej výchove a výcviku sa stane skvelým ochrancom. Starostlivosť o srsť závisí od jej dĺžky - dlhosrsté varianty vyžadujú častejšie prečesávanie.
Pri tomto plemene je dôležité dbať na jeho zdravie. Nemeckí ovčiaci sú náchylní na niektoré dedičné ochorenia, predovšetkým na dyspláziu bedrových a lakťových kĺbov. Táto predispozícia sa sleduje v oficiálnych chovoch, preto je dôležité vyberať šteniatka z overených chovateľských staníc. Ďalším vážnym ochorením je torzia žalúdka. Aby sa minimalizovalo riziko, odporúča sa rozdeliť dennú kŕmnu dávku do viacerých menších porcií a vyhnúť sa nadmernej fyzickej námahe po jedle.
Pri výbere šteniatka je dobré zvážiť, na aký účel psa hľadáte, nakoľko niektoré línie sa viac špecializujú na pracovné využitie, zatiaľ čo iné na vzhľad. Vzhľadom na ich veľkosť sa odporúča zaradiť do stravy kĺbovú výživu.
V súvislosti s popularitou plemena a často nie celkom uvážlivým chovom sa občas vyskytujú aj problémové jedince (bojazlivé, agresívne). Dôsledná výchova, socializácia od mladého veku a naplnenie ich potreby pracovať sú kľúčové pre harmonické spolužitie.
