Tohto temperamentného ovčiaka z Nemecka často označujeme ako vlčiak. Už veľmi dlho patrí medzi jedno z najobľúbenejších plemien nielen na Slovensku, ale aj v celom svete. Jeho využitie je skutočne širokospektrálne, čo mu iste napomáha v jeho popularite. Je skvelým spoločníkom, ale aj strážnikom a plní svoje úlohy v službách zákona ako zástupca polície a armády. Neraz ho môžeme vidieť aj pri záchranárskych akciách alebo v psom športe.
Existuje množstvo plemien, ktoré majú takzvané plemenné predispozície na určité zdravotné problémy. Sú to geneticky podmienené ochorenia, ktoré sa pri danom plemene vyskytujú častejšie, ako pri iných. Najčastejšie sa týkajú pohybového a tráviaceho aparátu psa. Tieto plemenné predispozície sú zväčša spôsobené zlým chovateľským postupom v procese šľachtenia, kedy snaha chovateľov o želaný výsledok (vlastnosť alebo vizuálny znak) so sebou priniesla tieto problémy.
Sklony k obezite sa u psov prevažne vyskytujú pri tých plemenách, ktoré majú zvýšenú chuť do jedla. Majiteľ takého plemena často nevie odolať "psím očiam" svojho štvornohého kamaráta a nepriamo tak podporuje toto neželané správanie psa. Existujú aj plemená, ktoré prirodzene ľahko priberajú. Majitelia psov, ktoré majú vysoký sklon k obezite, by mali dávať o to väčší pozor na váhu svojho miláčika. Obezita, rovnako ako u ľudí, so sebou nesie veľké množstvo zdravotných problémov, ktoré stoja psa množstvo zbytočného utrpenia.
Tolerancia chladného počasia a mrazu v zásade závisí najmä od typu srsti. Psy s krátkou srsťou alebo riedkou podsadou akceptujú chlad oveľa horšie ako psy s hustou podsadou či dlhou srsťou. Ak Váš pes patrí medzi tie, ktoré chlad neakceptujú, je vhodnejšie adaptovať celý jeho život na interiér a nájsť mu teplé miesto vo Vašom byte či dome. V chladných dňoch nezabudnite Vášho psa na prechádzku obliecť do bundy či svetra. Ak potrebujete psa na záhradu, vyberte si radšej také plemeno, ktoré toleruje chladné počasie.
Miera výmeny srsti (plznutie) a Náročnosť na starostlivosť sú dôležité pre plánovanie domáceho života. Miera vypadávania srsti je pre Vás dôležitá najmä v prípade, ak chcete psa do vnútra a veľmi Vám záleží na poriadku vo Vašej domácnosti. Musíte počítať s určitými "stopami" v prípade každého psa, ale plemená, ktoré majú vyššiu mieru vypadávania, ju budú po sebe nechávať naozaj všade. Starostlivosť o srsť je - vo väčšej alebo menšej miere - nutné venovať aj zubom, pazúrom, očiam a ďalším častiam tela Vášho miláčika v závislosti od plemena.
Každé plemeno má určité typy srsti, ktoré určujú množstvo ďalších aspektov v chove. Nejde len o starostlivosť o srsť, nakoľko niektoré typy srsť tvoria izolant či ochranu pred vonkajším vplyvom počasia. Plemená s podsadou sú na starostlivosť o srsť náročnejšie ako iné. Krátkosrsté a drsnosrsté plemená nie sú také náročné v rámci vyčesávania, avšak vyžadujú napríklad pravidelné strihanie u niektorých lajín.
Spoločenské psy, pracovné psy, záchranárske psy, asistenčné psy - každé plemeno bolo šľachtené s určitým účelom využitia. Čím viac sa posúval čas a plemená sa dostávali do rôznych oblastí, menilo sa aj ich využitie. Nemecký ovčiak je typicky využívaný ako pracovný aj rodinný pes, pričom si vyžaduje pravidelnú fyzickú aj mentálnu stimuláciu.
Pôvodné využitie plemien sa zakladá na potrebách ľudí žijúcich v dobe vzniku. Ak sa plemená zakladali vo vyšších spoločnostiach, skôr išlo o poľovnícke plemená či spoločenské psy; v nižšej vrstve boli populárnejšie strážne a lovecké psy. Nemecký ovčiak vznikol v rámci starostlivo vyváženého procesu Maxom von Stephanitzom, ktorý sa snažil vytvoriť dokonalého pracovného psa.
Nemecký ovčiak je synonymom pre inteligenciu, vernosť a neúnavnú pracovitosť. Nie je pravda, že by bol agresívny od prirodzenia; správna výchova a socializácia ho robí vyrovnaným, spoľahlivým spoločníkom. Je to pes strednej veľkosti s proporčným telom, klinovitou hlavou, vzpriamenými ušami a ostrým výrazom očí. Je obľúbený nielen ako policajný, vojenský a záchranársky pes, ale aj ako rodinný spoločník.
Správna výživa je kľúčovým faktorom pre zdravý rast a vývoj nemeckého ovčiaka. Od 7. do 16. mesiaca je dôležité zabezpečiť vyváženú stravu s vyšším podielom proteínov a kontrolovať celkovú energetickú potrebu psa. Množstvo granúl treba prispôsobiť veku, veľkosti a aktivite. Mäsitá strava by mala tvoriť približne 70 percent stravy, ovocie a zelenina 20-30 percent, pričom treba obmedziť obilniny a cukor.
Povaha a socializácia
Nemecký ovčiak má výrazný temperament a potrebuje pevnú, spravodlivú a jasnú vedúcu ruku. Potrebuje psychickú aj fyzickú stimuláciu, socializáciu už od šteňaťa a pravidelný tréning. Ochranné inštinkty sú silné, preto je dôležité naučiť psa spolupracovať a nereagovať agresívne na nebezpečenstvo či neznáme osoby. Výchova by mala začať čo najskôr a vyžaduje dôslednosť a trpezlivosť.
Pokiaľ hľadáte terapeutického psa alebo asistenčného psa, nemecký ovčiak môže byť vhodný, ak je pokojný, vyrovnaný a vycvičený na zvládanie náročných situácií. Pri správnej socializácii a výcviku sa stáva vynikajúcim partnerom pre rodinu aj profesionálne použitie.
Pre koho je vhodný?
Ideálny pre aktívneho majiteľa alebo rodinu s dostatkom času na pohyb a tréning. Nie je to plemeno pre úplných začiatočníkov; potrebuje skúseného majiteľa, ktorý mu poskytne vedenie, pravidelný režim a dostatok zamestnania. Výcvik a zapojenie do psích športov alebo záchranárskych aktivít je pre neho prirodzenou cestou k šťastiu a zdraviu.
Starostlivosť a výchova
Šteniatka potrebujú veľa pohybu a správnu výživu na správny vývoj kostí a kĺbov. Nevhodné sú skoky z výšok a chôdza po tvrdom povrchu v prvom roku života. Dôležité je začať s trpezlivou socializáciou, učiť základné povely a zamerať sa na poslušnosť a pracovné zameranie.
Pravidelná starostlivosť zahŕňa česanie aspoň raz týždenne, odčervenie a očkovanie u veterinára, kontrolu očí, uší a pazúrov. Pri väčšine psov je potrebný aj fyzický a mentálny tréning každý deň, čo pomáha vyhnúť sa nežiadúcim návykom a zlepšuje súžitie v rodine.
Ako so šteniatkom - učenie hygienickým návykom a prvý krát na vodítku.
Životný štýl, zdravie a riziká
Najčastejšie ochorenia zahŕňajú dyspláziu bedrových a lakťových kĺbov, degeneratívnu myelopatiu a ďalšie problémové ochorenia ako torzia žalúdka či pankreatická insuficiencia. Genetické testovanie chovných zvierat pomáha znižovať výskyt dedičných ochorení. Poistenie domáceho zvieraťa je odporúčané už v šteniatkovskom veku kvôli možným nákladom na liečbu.
Nemecký ovčiak je známy svojou lojalitou a ochotou pracovať. Ak mu poskytnete dostatok pohybu a duševného vyťaženia, bude vám slúžiť ako spoľahlivý spoločník, ochranca a partner v športových aj rodinných aktivitách.
Výchova a obsah tréningu
Výchova je jednoduchá aj náročná zároveň. Ak ste skúsený chovateľ, pri práci s týmto plemenom uznáte, že býva veľmi lojálny a ochotný spolupracovať, no potrebuje pevnú autoritu a jasné hranice. Každý deň si vyžiada sústavné zamestnávanie mysle a tela, aby sa predišlo frustrácii a zdĺhavejším problémom s chovaním.
Hrubé zaobchádzanie nie je vhodné. Pozitívne motivovanie, odmeny a dôsledná rutina vedú k najlepším výsledkom. Zároveň je dôležité zabezpečiť mu spoločenskú interakciu s ľuďmi aj inými zvieratami, aby bol vyrovnaný a sebavedomý.
- Socializácia (3 - 16 týždňov): Exponovanie šteňaťa rôznym prostrediam, zvukom, ľuďom a iným zvieratám.
- Stanovenie hraníc a základné povely: sadni, ľahni, zostaň, ku mne.
- Prevencia separačnej úzkosti: Pes lipne na majiteľovi, vyžaduje pravidelnú interakciu.
- Pracovné zameranie: Športy, služobný výcvik, záchranárstvo alebo obrana.
- Práca na poslušnosti: Dôslednosť a pravidelný tréning.
Vzťah k deťom a iným domácim miláčikom
Toto plemeno si vyžaduje opatrný prístup k deťom a iným zvieratám. Aj keď dokáže byť vhodným rodinným psom, musí sa socializovať a mať dohľad pri kontakte s malými deťmi. Vhodný je skôr pre staršie deti a rutinné, rešpektujúce deti.
Nemecký ovčiak je vhodný pre aktívnych ľudí, ktorí môžu venovať čas tréningu a využiť jeho talent na psie športy, agility alebo obedience. Je potrebné mu poskytnúť dostatok pohybu aj mentálnej stimulácie, aby bol šťastný a vyrovnaný.
Finančné náklady
Starostlivosť a výživa sú dôležité aj z finančného hľadiska. Počiatočné náklady môžu dosiahnuť približne 80-200 € na výbavu, kým mesačné náklady na krmivo a veterinárnu starostlivosť sa môžu pohybovať v širokom rozpätí v závislosti od gény a potrieb psa. Ročné náklady na veterinára a doplnky sa môžu pohybovať okolo 80-200 € a viac, ak nastanú komplikácie. Celkové náklady za prvý rok môžu byť 1 400-2 000 €, v nasledujúcich rokoch zhruba 800-1 400 € ročne (krmivo, veterinár, pomôcky, výcvik).
Najdôležitejším zdrojom bielkovín je mäso, ktoré by malo tvoriť približne 70 percent stravy, ovocie a zelenina 20-30 percent. Obilniny a cukor by mali byť obmedzené. Pre nemeckého ovčiaka existujú špeciálne vyvinuté krmivá a výživové odporúčania od chovateľov a odborníkov.
História a pôvod
Predkovia nemeckého ovčiaka pravdepodobne žili v Nemecku už v 7. storočí. Hlavnú históriu začína oficiálne koniec 19. storočia, keď Max von Stephanitz vystúpil s cieľom vytvoriť dokonalého pracovného psa a v roku 1899 dosiahol významný triumf s Horandom von Grafrathom. Stephanitz sa zúčastnil výstavy psov a pomohol založiť SV - Združenie pre nemeckých ovčiackych psov. Horand vnímaný ako zakladateľ plemena spolu s Luchsom von Sparwasserom a Mari von Grafrath sú dnes považovaní za zakladajúce psy plemena.
Počas 1. a 2. svetovej vojny nemecký ovčiak slúžil ako posol, nosič zásob, strážny pes a vyhľadávač ranených. Plemeno sa po vojne rozšírilo a stalo sa jedným z najobľúbenejších plemien na svete. V súčasnosti je známy ako pracovný aj rodinný pes, vyžaduje však skúseného majiteľa a dostatok zamestnania.