Ľahký, na ľudí orientovaný a odolný: stredne veľký labradorský retríver je mimoriadne obľúbený rodinný pes, ale musí byť fyzicky aj psychicky zamestnaný, pretože v minulosti slúžil ako pracovné plemeno. Vo Veľkej Británii a USA je labradorský retríver jedným z najpopulárnejších plemien v zemi. Ale aj v mnohých európskych zemiach je v štatistike narodených šteniat na vrchole. Labradorský retríver sa vyznačuje výraznou filantropiou a výraznou poslušnosťou ako žiadne iné plemeno. Táto vrodená „vôľa potešiť“ a túžba potešiť svojho pána z neho robí príjemného spoločníka, ktorý sa vyznačuje veľkou ochotou k spolupráci a prispôsobivosti.
Retríveri sú chovateľmi charakterizovaní svojou priateľskou a vyváženou povahou. Labrador miluje svojich ľudí, hlavne deti, a radi sú v spoločnosti, neradi zostávajú dlho sami. Labradorský retríver sa môže ľahko vziať kamkoľvek a je všade vítaným hosťom. Pri stretnutí s cudzími ľuďmi priateľsky vrtí chvostom. Bázeň, strach alebo neistota sú labradorovi rovnako neznáme ako agresívna ostrosť. Prirodzene je to extrovert, ktorý je vždy pozitívne naladený a otvorený svetu.
História, pôvod a plemenné línie
Predkovia labradorov majú pôvod práve v Newfoundland a Landseer na kanadskom východnom pobreží. Labrador vznikol podľa tradície z plemena „St. John´s Newfoundland“ a z plemena „Lesser Labrador“. Pomáhali s lovom alebo prinášali ulovené ryby a rybárske siete z vody. Prvé pokusy o šľachtenie sa uskutočnili v Anglicku a Škótsku v druhej polovici 19. storočia. Anglické meno plemena odkazuje na kanadský Labrador a jeho výrazné aportovacie schopnosti (to retrieve znamená aportovať, priniesť, získať). 7. júla 1903 bol labrador oficiálne uznaný ako samostatné plemeno anglickým chovateľským klubom; Americký Kennel Club nasledoval v roku 1917.
Vo vývoji štandardu sa objavili dve línii: „Show Retriever“ (kompaktný, mohutný) a „Field Trial Lab“ (ľahší, určený hlavne pre prácu). Druhá línia je užšia v hlave a má kratšiu mordu. Typ „Dual Purpose“ má harmonicky prepojiť obe línie a priblížiť sa súťažnému ideálu. Najpopulárnejšia farba býva čierna, žltá a hnedá; žltá môže byť od svetlej smotany po červenú líščiu farbu, hnedá od čokoládovej po tmavú. Čokoládový labrador má vplyv na dĺžku života, čo býva u niektorých štúdií nižšie priemerné.
Povaha, temperament a inteligencia
Labradorský retríver je veľmi priateľský, pokojný a vyrovnaný. Má silnú túžbu potešiť svojho pána, čo mu umožňuje ľahko zvládať tréning a socializáciu. Často sa radí medzi TOP 10 najinteligentnejších psov; jeho schopnosť pochopiť nové povely býva výrazná, zvyčajne stačí 5-10 opakovaní. Je veľmi aktívny, plný energie a potrebuje fyzickú aj mentálnu stimuláciu - aportovanie, plávanie a rôzne hry. Ak je dlho sám, môže trpieť separačnou úzkosťou. Nie je to pes na ochranu majetku.
Keďže labradory boli chované ako pracovné psy, potrebujú množstvo pohybu - jeden až dve hodiny denne, aby vyhli sa frustrácii, hudbe alebo deštruktívnemu správaniu. Všestrannosť ich povahy ich robí vhodnými ako rodinní spoločníci i ako pracovné psy (vodiacim, záchranným či lavínovým psom, policajným či colným). Okrem rodinného psa sú často úspešní aj v pracovných skúškach a špeciálnych úlohách.
Od útleho veku a výcvik
Výchova by mala začať už s šteňaťom; od 8-10 týždňov sa dokážu naučiť základné povely ako „sadni“, „ľahni“, „ku mne“. Najefektívnejšou metódou je pozitívne posilňovanie a odmeny, spolu s pochvalou a hrou. Socializácia je rovnako dôležitá ako výcvik - kontakt s ľuďmi a psami od útleho veku zabraňuje impulzívnemu správaniu. Správny tréning umožňuje labradorovi robiť viaceré činnosti, ako jazda na bicykli, návšteva priateľov na záhrade alebo dovolenka na psej pláži.
Vzhľad a štandard
Labradorský retríver je stredne veľký, svalnatý pes s kompaktnou stavbou tela. Hlava je široká s jasným stopom, oči sú inteligentné a vyžaruje z nich dobré úmysly. Uši sú visí a priliehajú k hlave. Srsť je krátka, hustá s nepremokavou podsadou a farba býva čierna, žltá alebo čokoládová, s monofarbou a s povoleným malým bielym fľakom. Chvost opisovaný ako „vydrí chvost“, ktorý slúži ako kormidlo vo vode. Chrbát je rovný, hrudník hlboký, končatiny pevné.
Starostlivosť a výživa
Hoci srsť labradora je krátka, podsada je hustá a psa výrazne špĺňuje, takže pĺznutie je pravidelné, najmä na jar a na jeseň. Práca srsť a pravidelné česanie pomáhajú znižovať množstvo voľných chlpov. Labrador je skôr „pažravec“; preto je dôležité kontrolovať ani prehnané množstvo krmiva a udržať rovnováhu medzi pohybom a stravou. Detoxikácia a vyvážená strava sú kľúčové pre zdravie a dlhý život. Mäso by malo tvoriť hlavný zdroj bielkovín (najmenej 70%), zelenina a ovocie okolo 20-30%, obilniny len v malých množstvách. Prevádzajú sa aj rady pre šteniatka: chov zodpovedá veku a rastu - vyhnúť sa náročným aktivitám v prvom roku, minimalizovať dlhé sánkovanie po schodoch a kúpania v prvom roku.
Choroby a prevencia
Aj keď labradori zvyčajne žijú dlhý a šťastný život, sú náchylní na niektoré dedičné choroby, najmä problém s pohybovým aparátom a oči. Dysplázia bedrového kĺbu (DKK) a dysplázia lakťového kĺbu (DLK), osteochondróza (OCD) sú bežné. Očné ochorenia zahŕňajú progresívnu retinálnu atrofiu (PRA) a dedičný katarakt. Epilepsia, Cold Water Tail a poruchy srdca (trikuspidálna chlopňa) sú tiež známe. Pri nákupe šteňaťa je dôležité overiť zdravie rodičov, vyšetrenia a genetickú zdravosť. Poistenie je odporúčané pre ochranu pred nákladmi na liečbu.
Chovateľské praktiky a výber šteňaťa
Pred nákupom čistokrvného šteňaťa by mal záujemca vyhľadať uznávaného chovateľa, ktorý podstupuje vyšetrenia a zdravotné opatrenia. Cena šteňaťa sa pohybuje okolo 1200 EUR podľa viacerých faktorov a lokalít. Dôraz na zdravie a výkon výrazne zvyšuje šancu na dlhý a šťastný život vášho psa. Výcvik a spoločenská inteligencia sú dôležité, a preto je vhodné zapojiť sa do canisterapie alebo výcvikových kurzov, ktoré podporujú rozvoj povahy a pracovných schopností.
Špecifiká výchovy a životného prostredia
Dom so záhradou je ideálny pre aktívneho labradora, ktorý potrebuje veľa priestoru na pohyb. Psie športy ako poslušnosť a dogdance, alebo lovecké skúšky môžu byť skvelým spôsobom, ako uspokojiť jeho potrebu pohybu a mentálnej stimulácie. Labradory sú vhodné aj ako terapeutické či asistenčné psy, ak sú na to vycvičené od útleho veku a zvládnu náročné situácie s poko koreniny. Socializácia s deťmi, inými psami a zvieratami je nevyhnutná a udržiava rovnováhu medzi spoločenskou potrebou a interferenciou s rodinným prostredím.
