Aj keď sú si králiky a zajace na prvý pohľad veľmi podobné, pri bližšom skúmaní si isto všimnete niekoľko odlišností. Nejde však len o rozdiely v stavbe tela, ale čo je dôležitejšie, aj vo vývoji mláďat a v spôsobe života.
Bežná zámena pojmov a pomenovaní niektorých druhov môže byť zavádzajúca a naznačuje, že všetky králiky sú zajace a naopak. Rozlíšiť zajaca od králika môže byť ťažké, najmä keď vidíme len rýchlo sa pohybujúce hnedé a biele škvrny.
Zajac
Zajac je fascinujúci druh divokého zajacovitého, ktorý vo voľnej prírode vyniká jedinečným správaním a adaptáciami na prežitie.
Ako vyzerá zajac?
Zajac, ktorý sa vyznačuje dlhými, silnými zadnými nohami a výraznými, dlhými ušami, je prispôsobený životu v otvorených priestoroch, kde mu jeho neuveriteľná rýchlosť umožňuje úspešne uniknúť pred predátormi.
Zajace sa vyznačujú pomerne veľkou veľkosťou, dosahujúcou v závislosti od druhu od 40 do 70 cm na dĺžku a s hmotnosťou od 2 do 5 kg. Samce zajaca poľného dosahujú hmotnosť 3 - 6 kg a samice 3 - 5 kg. Telo zajaca poľného (Lepus europaeus) môže byť dlhé až 70 cm a môže mať hmotnosť až 7 kg.
Telo zajaca je atletickejšie, má dlhšie zadné nohy preto je aj skvelým bežcom. Krk je dlhý štíhly. Vďaka dlhým zadným nohám a štíhlemu telu sa rýchlo pohybujú. Niektoré typy zajacov dosahujú na krátkom úseku rýchlosť až 80km/h. Zajace aj králiky sú výborní bežci - zajac poľný vie bežať rýchlosťou až 70km/hod.
Nápadne dlhé ušnice sú zakončené čiernymi škvrnami. Uši zajacov sú nielen dlhšie, ale majú typické čierne okraje. Okrem veľkosti sa od králika divého odlišuje aj dlhými ušnicami s čiernymi špičkami a čiernou vrchnou stranou chvosta.
Na dokonalé maskovanie v okolí im slúži srsť, ktorej farba sa sezónne mení - v zime od sivohnedej po bielu. Srsť králika je celoročne rovnakej farby, zatiaľ čo u zajaca sa mení sezónne. Počas roka varíruje medzi rôznymi odtieňmi hnedej a sivej a v zime sa jeho kožuch mení na biely. Zajac poľný mení veľkosť, váhu a farbu srsti podľa areálu, v ktorom žije.
Biele chvosty s čiernymi špičkami a dlhé uši s čiernymi špičkami sú charakteristické znaky, ktoré odlišujú zajace od iných druhov.
Spôsob života a rozmnožovanie zajacov
Zajace uprednostňujú otvorené priestranstvá, ako sú polia, lúky a poľnohospodárske oblasti, kde im ľahký prístup k vegetácii poskytuje bohaté zdroje potravy. Sú to najmä samotárske zvieratá, ktoré žijú nad zemou a odpočívajú v plytkých norách. Zajace naopak nory nemajú, žijú voľne na lúkach vo vysokých trávach a pred nepriateľom dokážu rýchlo utiecť. Zajac poľný svoj život trávi ako samotár, ktorý je verný svojmu stanovišťu. Združuje sa len v čase párenia (honcovania). Aktívny je cez deň aj v noci a pokojové fázy trávi na voľnom poli v ležovisku - jamke, ktorú vyhrabal prednými nohami. V ležovisku sa tiež ukrýva v prípade nebezpečenstva.
Dlhšia doba gravidity má svoj význam - mláďatá zajaca sa rodia do plytkých jamiek na lúke, matky im nepripravujú hniezdo ako je tomu u králikov. Malé zajačiky sa rodia kompletne osrstené, majú otvorené oči a už chvíľku po pôrode sa dokážu hýbať a v prípade nebezpečenstva utiecť.
Zajace sa na rozdiel od králikov rodia kompletne osrstené, majú otvorené oči a už chvíľku po pôrode sa dokážu hýbať a v prípade nebezpečenstva utiecť. Zajačica vrhá po 6 týždňoch gravidity 1 až 7 plne osrstených a vidiacich mláďat. Nebuduje si pritom žiadne výraznejšie hniezdo a mláďatá vrhá priamo na neupravenú zem. Takéto bezbranné sa zdržujú pri matke asi 3 dni, ktorá ich postupne na chvíľu opúšťa s cieľom hľadania potravy. Dojčí ich približne 3 týždne. Často ponecháva mláďatá jednotlivo ďalej od seba, aby zabránila zabitiu celého vrhu predátormi. Pohlavne dospievajú vo veku pol roka, no prvé vlastné mláďatá mávajú až na ďalší rok. Samica môže mať až 4 vrhy ročne. Mláďatá matku opúšťajú a žijú samotárskym životom. Stretávajú sa len v období párenia.
Zajace zase naopak za rok mávajú menej vrhov (1 - 3) pre kratšiu dobu párenia sa a kvôli dlhšej dobe gravidity, ktorá je u zajaca až o 10 dní dlhšia než u králika.
Zajace majú mimoriadne plaché. Sú vždy na stráži. Pri najmenšom rušivom hluku okamžite utekajú. Ich rýchlosť dosahuje 70 - 80 km za hodinu.
Predátormi sú najmä líšky, rysy, vlky a dravé vtáky.
Čo jedia zajace?
Zajace zohrávajú dôležitú úlohu v ekosystémoch, v ktorých žijú, nielen ako súčasť potravinového reťazca, ale aj tým, že pomáhajú rozptyľovať semená a podporujú rozmanitosť rastlín. Zajac je bylinožravý hlodavec, ktorého potravu tvoria najmä rôzne druhy rastlín. Jeho ponuka je pomerne rôznorodá a môže sa líšiť v závislosti od sezóny a dostupnosti potravín v danom prostredí. Radi jedia trávu, bylinky, kvety, výhonky a kôru stromov. V lete sa zajace živia najmä zelenými časťami rastlín.
Králik
Králik je rozhodne bežnejším zvieraťom, vo svojej divokej podobe aj ako ľudský spoločník. Králik domáci je domestikovaná forma európskeho králika divého (Oryctolagus cuniculus).
Králiky sú rozšírené takmer po celom svete vďaka ich skvelej reprodukčnej schopnosti - jedna samica králika môže ročne porodiť 3 - 5 krát. Králik divý (Oryctolagus cuniculus) je zhruba o polovicu menší ako zajac poľný. Králik nie je pôvodným druhom našej fauny. Pochádza z oblasti Pyrenejského polostrova, odkiaľ bol introdukovaný na rôzne miesta po celom svete. Do strednej Európy sa dostal približne v 13. storočí, no k intenzívnejšiemu chovu došlo až koncom 19. storočia.
Ako vyzerá králik?
Králiky sa vyznačujú krátkou, mäkkou srsťou, ktorá môže mať rôzne farby a vzory v závislosti od plemena. Ich telesná hmotnosť sa zvyčajne pohybuje od 1 do 2,5 kg, hoci niektoré plemená, ako napríklad belgický obr, môžu vážiť oveľa viac. Králik je menšieho zrastu a tiež má kratšie zadné nohy. Jeho váha dosahuje okolo 2 kg.
Ich krátke, zaoblené uši a krátke nohy ich odlišujú od zajaca, rovnako ako ich charakteristický krátky chvost, ktorý je často biely a pripomína chmýří. Králik má kratšie uši bez čiernych špičiek a tiež má zospodu biely chvost.
Tvar tela králika je zavalitejšie, nohy sú kratšie, menej cvičené, ale vybavené silnými pazúrmi. Krk je krátky.
Sfarbenie králika je veľmi rozmanité. Niektoré plemená králikov, najmä tých výstavných, sú veľmi cenné. Čistokrvné plemená majú hodnotu až 300 eur. Známym druhom je veľký anglický strakáč. Králiky sa podľa veľkosti rozdeľujú na minikráliky, malé plemená, stredné plemená a veľké alebo obrie plemená.
Minikráliky sú vhodné aj na bytový chov a sú obľúbeným spoločníkom najmä u malých detí, zatiaľ čo obrie plemená sa chovajú výlučne pre mäso a kožušinu, možno ich pomerne ľahko chovať v domácich chovoch.
Spôsob života a rozmnožovanie králikov
Divoké králiky uprednostňujú oblasti s dostatkom krytu, ako sú lesy, polia a lúky, kde si môžu vyhrabať rozsiahle systémy nôr, aby im poskytli úkryt a bezpečie pred predátormi. Králiky sú väčšinu dňa ukryté v podzemných norách a zvyknú vychádzať až na sklonku dňa. Žijú vo veľkých kolóniách v mäkkých pôdach.
Sú to veľmi spoločenské zvieratá, žijú v skupinách a vykazujú zložité sociálne správanie. Na rozdiel od zajaca žijú králiky spoločensky - v kolóniách. Prednými nohami si budujú brlohy, kde samice rodia 4- až 5-krát za rok 3 až 8 mláďat.
Malé králičky sú po narodení úplne odkázané na starostlivosť matky. Nevidia, majú telo bez srsti a kvôli teplu im matky pripravujú nory pod zemou vystlané suchou trávou a vlastnou srsťou.
Králiky majú pokojnú, poslušnú povahu. Ľahko sa krotia a rýchlo sa prispôsobujú novým životným podmienkam. Pri úteku priemerná rýchlosť 20 km za hodinu.
Samica králika divého vrhne ročne 10-40 mláďat, preto sa králik stal jedným z najrozšírenejších cicavcov na Zemi.
Králiky sa dožívajú 5 až 10 rokov. Ale mnohé zomierajú omnoho mladšie na mor - prenosnú infekčnú chorobu šíriacu sa povetrím, schopnú rýchlo usmrtiť veľké populácie králikov naraz.
Čo jedia králiky?
Králiky zohrávajú dôležitú úlohu v prírodných ekosystémoch ako súčasť potravinového reťazca, ako aj v ľudskom živote ako hospodárske a spoločenské zvieratá. Sú chované pre mäso, kožušinu a ako domáce zvieratá, ktoré im poskytujú spoločnosť. Králiky sú cenené pre ich priateľskú povahu a schopnosť vytvárať silné putá so svojimi majiteľmi. Podobne ako zajac, aj králik sa živí rozličnou rastlinnou potravou. Králiky v okolí svojej nory zužitkujú ozaj všetko.
Aký je rozdiel medzi zajacom a králikom?
Králiky a zajace patria do čeľade zajacovitých. Môžu sa mylne nazývať hlodavcami, no napriek ich pôsobivým zubom to nie sú cicavce.
Hlavným rozdielom medzi králikom a zajacom je veľkosť. Zajace sú oveľa väčšie a majú charakteristické dlhé, silné nohy.
Zajace sú v porovnaní s králikmi väčšie, majú dlhšie uši, hlavu a zadné končatiny. Králiky sa líšia od nich menším telom, kratšou hlavou, ako aj kratšími zadnými nohami. Králik je menšieho zrastu a tiež má kratšie zadné nohy. Jeho váha dosahuje okolo 2 kg.
Srsť je tiež dôležitým rozdielom. Zajace majú typicky sivú, hrdzavohnedú srsť s bledým bruchom a bielym chvostom s čiernou špičkou. Ich uši, často dlhšie s čiernymi špičkami, im dodávajú výrazný vzhľad. Králiky majú naopak sivohnedú srsť, kratšie uši bez čiernych končekov, tmavohnedé oči a charakteristický biely chlpatý chvost. Srsť králika je celoročne rovnakej farby, zatiaľ čo u zajaca sa mení sezónne. Počas roka varíruje medzi rôznymi odtieňmi hnedej a sivej a v zime sa jeho kožuch mení na biely.
Zajace sa na rozdiel od králikov rodia bez kožušiny a so zlepenými očkami. Malé králičky sú po narodení úplne odkázané na starostlivosť matky. Malé zajačiky sa rodia kompletne osrstené, majú otvorené oči a už chvíľku po pôrode sa dokážu hýbať a v prípade nebezpečenstva utiecť.
Zajace sa v prírode väčšinou túlajú osamote, zatiaľ čo králiky skôr hľadajú potravu v skupinách. Spoločenstvo králikov im umožňuje komunikovať a varovať sa navzájom pri hľadaní potravy, pričom zajace nemajú také vyvinuté komunikačné schopnosti. Králiky aj zajace dávajú prednosť kŕmeniu za súmraku.
Zajace sú rozšírené takmer po celom svete vďaka ich skvelej reprodukčnej schopnosti - jedna samica králika môže ročne porodiť 3 - 5 krát. Králiky sú rozšírené takmer po celom svete vďaka ich skvelej reprodukčnej schopnosti - jedna samica králika môže ročne porodiť 3 - 5 krát. Zajace zase naopak za rok mávajú menej vrhov (1 - 3) pre kratšiu dobu párenia sa a kvôli dlhšej dobe gravidity, ktorá je u zajaca až o 10 dní dlhšia než u králika.
Králiky sú väčšinu dňa ukryté v podzemných norách a zvyknú vychádzať až na sklonku dňa. Žijú vo veľkých kolóniách v mäkkých pôdach. Zajace naopak nory nemajú, žijú voľne na lúkach vo vysokých trávach a pred nepriateľom dokážu rýchlo utiecť.
Hoci sú zajace pôvabné tvory, vedia spôsobiť nám záhradkárom patálie. Najmä v zime si rady pochutnávajú na kmienkoch drevín. Najčastejšie obhrýzajú kmene do výšky pol metra, no s výškou snehu sa zvyšuje aj výška poškodenia. S takými stromami sa možno často už len rozlúčiť.
Vysoký stupeň mechanizácie, ale najmä chemizácie poľnohospodárstva enormne znižuje populácie týchto živočíchov vo viacerých oblastiach Slovenska. Jednou z ciest ochrany zajacov a králikov je podporovať iniciatívy zmenšovania výmery obrovských lánov polí a opätovná obnova remízok a stromoradí.
Klimatická zmena prináša so sebou aj dlhé obdobia sucha. Na tieto javy nie sú naše živočíšne druhy zvyknuté, a preto im môže človek pomôcť. Aj preto zvyknú nadšenci prírody čoraz častejšie vytvárať vo voľnej prírode plytké napájadlá, z ktorých sa môžu napiť aj drobné zvieratá. Pokiaľ by ste chceli tiež niečo takéto v okolí domu či vo voľnej krajine vytvoriť, v maximálnej možnej miere dbajte na hygienu napájadiel v snahe zamedziť šíreniu ochorení.
Na dokonalé maskovanie v okolí im slúži srsť, ktorej farba sa sezónne mení - v zime od sivohnedej po bielu. Srsť králika je celoročne rovnakej farby, zatiaľ čo u zajaca sa mení sezónne. Počas roka varíruje medzi rôznymi odtieňmi hnedej a sivej a v zime sa jeho kožuch mení na biely.
Zajace majú na chodidlách dlhé a silné chlpy, vďaka ktorým sa môžu pohybovať po tvrdej zemi.
Zajac má veľké vypúlené oči, ktoré sa prispôsobujú šeru a tme. Zajac má oči umiestnené na bokoch a vidí ďaleko a dobre. Má aj pohyblivý krk. Keď je nebezpečenstvo, varujú jeden druhého a to tak, že dupú zadnými dlhými nohami do zeme.
Americký králik sa niekedy pohybuje do predu 6 metrov dlhým skokom a prekoná prekážku takmer 2 metre vysokú.
Lov zajaca poľného na Slovensku je od 1. novembra do 15. januára, lov sokoliarskymi dravcami je od 1. septembra do 31. decembra. Lov Králika divého sa na Slovensku loví od 1. septembra do 31. decembra.
Králiky sa dožívajú 5 až 10 rokov. Ale mnohé zomierajú omnoho mladšie na mor - prenosnú infekčnú chorobu šíriacu sa povetrím, schopnú rýchlo usmrtiť veľké populácie králikov naraz.
V súčasnosti oveľa vzácnejším živočíchom je králik divý (Oryctolagus cuniculus), ktorý je zhruba o polovicu menší ako zajac poľný. Hlavu má guľatejšiu a telo zavalitejšie. Sfarbenie srsti je skôr sivé ako hnedé, pričom chvostík je zospodu čisto biely. Králiky sú takmer o polovicu menšie ako zajace.
Vzhľadom na rozsah budovaných nôr však v minulosti predstavoval hospodársky problém. V súčasnosti sa u nás vo voľnej prírode takmer nevyskytuje. Posledné populácie u nás prežívali s prispením človeka. Ich opätovný návrat do voľnej prírody je otázny.
Hoci sú si králiky a zajace na prvý pohľad veľmi podobné, pri bližšom skúmaní si isto všimnete niekoľko odlišností.