Kaukazský ovčiak, známy aj ako Kaukazský pastiersky pes alebo skrátene Kavkazan, je impozantné plemeno s bohatou históriou a jedinečnou povahou. Títo psi boli po stáročia využívaní na ochranu stád pred predátormi a majetku pred narušiteľmi, čo sa odrazilo v ich silnom ochrannom inštinkte a nezávislosti. Pochádzajú z drsného kaukazského regiónu, kde sa museli spoľahnúť sami na seba, čo formovalo ich sebavedomý a odvážny charakter.
História a pôvod
Predpokladá sa, že kaukazský ovčiak pochádza zo starovekých psov z Kaukazu. Rozšírenie tohto plemena zahŕňa oblasti od kaukazských hôr po trávnaté stepi južného Ruska. Na formovanie plemena nemal vplyv len prirodzený výber, ale aj tradície národov osídľujúcich oblasť Kaukazu. V minulosti boli tieto psy používané na ochranu stád a bydlísk pred predátormi a inými útočníkmi. Prvá zmienka o veľkých molosoidných psoch používaných v armáde arménskeho cára Tigran II sa datuje od 1. storočia pred n. l. Chovateľská práca s plemenom začala na konci 20. rokov 20. storočia v ZSSR. V procese selekcie sa vždy kládol dôraz na potrebu takýchto vlastností, ako fyzická sila, sebavedomie, nebojácnosť, rozvinutý sluch, dobrý zrak a hustá, nepremokavá srsť. Všetky tieto vlastnosti, rovnako tak ako ich vytrvalosť, dovoľujú ľuďom používať tieto psy vo všetkých klimatických podmienkach vrátane tých najdrsnejších.
V Európe a bývalom ZSSR sa často krížil s inými plemenami. V polovici 20. storočia sa kaukazské ovčiaky dostali do bývalej NDR a ďalších krajín východného bloku ako vojenské strážne psy, odkiaľ sa rozšírili ďalej do Európy a Ameriky. Prvý štandard plemena bol stanovený v Rusku a v roku 1984 bol kaukazský ovčiak oficiálne uznaný ako samostatné plemeno Medzinárodnou kynologickou federáciou.
Vzhľad
Kaukazský ovčiak je harmonicky stavaný, veľký, silný pes s masívnou kostrou a mohutným svalstvom, nepatrne obdĺžnikového formátu. Pohlavný výraz je dobre vyjadrený. Samce v porovnaní so samicami sú osvalenejšie, s dobre vyvinutým kohútikom a väčšou hlavou. Sú tiež celkovo masívnejšie a majú kratšie telo ako sučky. Samce s typom dlhšej srsti majú výrazne zreteľnú hrivu.
Hlava je veľká, masívna, so širokými lícami. Papuľa je široká a hlboká, postupne sa zužujúca k ňufáku, so silnými čeľusťami a bradou. Oči sú primerane veľké, oválne, nie príliš hlboko zasadené, široké a šikmo posadené. Farba očí je rôznych odtieňov od tmavohnedej po lieskovo orieškovú. Uši sú stredne veľké, silné, trojuholníkového tvaru, prirodzene visiace, vysoko a široko posadené. Krk je strednej dĺžky, silný, nízko nasadený.
Trup je veľmi dobre vyvinutý vo všetkých rozmeroch, široký, svalnatý a dobre vyvážený. Chrbát je rovný, široký, pevný. Hrudník je dlhý, široký, dobre klenutý, celkovo hlboký. Chvost je vysoko nasadený, v tvare kosáka alebo stočený. V pokoji visí dole, dosahujúc k pätám, keď je pes vzrušený, môže byť nesený nad líniou chrbta.
Predné aj zadné končatiny sú svalnaté, rovné a paralelné. Labky sú veľké, okrúhle, s dobre klenutými, tesne zrastenými prstami.
Srsť je rovná, hrubá, s dobre vyvinutou podsadou. Dĺžka krycej srsti a podsady by nemala byť kratšia ako 5 cm. Na hlave a predných končatinách je srsť kratšia a hustejšia. Chvost je úplne pokrytý hustou srsťou. Dlhšia vrchná srsť tvorí "kefy" na ušiach, "hrivu" okolo krku a "nohavice" na zadných stranách stehien.
Farba srsti je rôznych odtieňov od tmavohnedej po lieskovo orieškovú. Povolené je akékoľvek jednofarebné sfarbenie, strakatá alebo škvrnitá forma. Nežiaduce sú čierna, pečeňová (hnedá) a modrá farba, spolu so sivým nosom.
Výška v kohútiku: Psy: žiaduce 72-75 cm, minimálne 68 cm. Feny: žiaduce 67-70 cm, minimálne 64 cm. Väčší vzrast pri harmonickej stavbe tela je akceptovaný.
Váha: Psy: minimálne 50 kg. Feny: minimálne 45 kg.
Povaha a správanie
Kaukazský ovčiak je sebavedomý, aktívny, nebojácny a nezávislý pes. Je oddaný svojmu pánovi a rodine, ktorú má veľmi rád. Vyniká ako strážny pes, je ostražitý a nekompromisný, stráženie má zafixované v génoch. Pôsobí pokojne a vyrovnane, ale v prípade hroziaceho nebezpečenstva má veľmi rýchle reakcie a riadi sa vlastným samostatným uvažovaním.
Od prírody je nedôverčivý k cudzím ľuďom a má silne vyvinutý ochranársky inštinkt. Je veľmi teritoriálny a odvážny. K cudzím psom sa často chová dominantne. Zvieratá, ktoré patria k rodine, považuje za svoje a ako také ich chráni.
Napriek svojej nezávislej povahe, pri správnej výchove a socializácii sa stáva verným a spoľahlivým spoločníkom. Výchova tohto samostatného štvornohého priateľa si vyžaduje veľa dôslednosti, empatie, času a trpezlivosti. Patrí len do rúk veľmi skúsených majiteľov.
Využitie
Kaukazský ovčiak bol pôvodne určený na obranu a opatrovanie dobytka. Aj v dnešnej dobe sa využíva na ochranu stád. Vďaka svojej sile a odvaha dokáže účinne chrániť stáda pred predátormi ako sú vlci a medvede. V súčasnosti je často spoločníkom a strážnym psom, najmä na Západe.
Jeho silný ochranný inštinkt a vrodené teritoriálne správanie z neho robia vynikajúceho strážcu domu a dvora. V žiadnom prípade si nevyžaduje ďalší tréning vo forme výcviku pre strážne psy, keďže by to mohlo mať nekontrolovateľné následky.
Starostlivosť a výživa
Starostlivosť o srsť kaukazského ovčiaka nie je náročná, postačí pravidelné kefovanie, obzvlášť v dobe pĺznutia. Dospelému psovi sa odporúča podávať kvalitné krmivo dvakrát denne, s prídavkom zeleniny a ovocia. Pri zmene krmiva je dôležité postupovať pomaly a vyhýbať sa častým zmenám značky. Kĺbová výživa je pre toto veľké plemeno dôležitá od mladosti.
Kaukazský ovčiak dospieva pomaly, dožíva sa pomerne vysokého veku (12 a viac rokov). Často býva vitálny a zdravý. Predsa len, ako veľké plemeno, niektorí jedinci trpia dyspláziou bedrových kĺbov a lakťov. Je vhodné dbať na kontrolu hmotnosti prostredníctvom vhodnej stravy a cvičenia.
Pravidelne by sa mali kontrolovať a čistiť uši a zuby, strihať pazúriky. Vzhľadom na tvrdohlavosť plemena je dôležité už od šteniatka zvykať psa na tieto procedúry.
Výchova a výcvik
Výchova a výcvik kaukazského ovčiaka sú kľúčové pre harmonické spolužitie. Vzhľadom na ich dominantnú a nezávislú povahu je nevyhnutná včasná socializácia a dôsledný výcvik už od šteniatka. Potrebujú pevné hranice, trpezlivosť a dôslednosť. Majiteľ musí byť rozhodný a vedieť si presadiť svoju autoritu bez násilia.
Pri včasnej socializácii a pod dôsledným vedením vychádza veľmi dobre aj s deťmi v rodine. Dominantný ovčiak však nemusí dobre vychádzať s inými psami alebo mačkami. Je dôležité, aby bol pozemok patrične oplotený, pretože psy sú teritoriálne a nedôverčivé voči cudzincom.