Elegantný a náročný belgický ovčiak je k dispozícii v štyroch rôznych variantoch, ktoré sa svojím vzhľadom veľmi líšia. Spoločné majú enormné nutkanie byť aktívny a zaneprázdnený, čo si vyžaduje veľa času a skúseností zo strany majiteľa. Ako bývalý pastiersky pes, ktorý nebol zodpovedný iba za ochranu svojho stáda, ale aj za majetok farmára, má belgický ovčiak stále všetky cenné vlastnosti vynikajúceho strážcu domu a dvora. Ostražitý, živý a bleskurýchly vo svojich reakciách je vždy pripravený brániť svoju „svorku“.
Vďaka svojmu silnému ochranárskemu inštinktu inštinktívne preberá zodpovednosť za všetko, čo patrí k jeho domovu. Majitelia belgického ovčiaka sa nemusia báť zlodejov. Napriek tomu tento odvážny pes nie je vhodným psom pre ustráchaných alebo dokonca neistých ľudí. Belgický ovčiak potrebuje po svojom boku rovnocenného partnera, ktorý vie ovládať jeho temperamentný charakter s veľkou suverenitou, empatiou a dôslednosťou. Aby sa predišlo nepríjemným prekvapeniam, musí byť jeho ochrannársky inštinkt od začiatku kontrolovaný.
Choroby, socializácia a temperantná výchova
Dôsledný a láskavý prístup ku psovi je rovnako dôležitý ako schopnosť ho fyzicky aj mentálne zamestnať. Musíte myslieť na to, že pes je veľmi energický a má silne vyvinutú potrebu pohybu a zamestnania. Ak to zanedbáte, môže sa u tohto plemena prejaviť nepríjemné správanie, a môže mať sklon k nadmernej agresivite. Okrem výcviku ako pracovného psa pre políciu, colnú alebo záchrannú službu sú psie športy dobrým spôsobom, ako psa zamestnať. Hravý a aktívny štvornohý kamarát je nadšený takmer zo všetkých športov. Vďaka svojej vysokej schopnosti skákať, vysokej rýchlosti, a mimoriadnym lezeckým schopnostiam podáva obzvlášť dobré výsledky pri tréningoch agility.
Belgický ovčiak však nevyniká len športovými výkonmi a ostražitosťou. Rovnako pozoruhodná ako jeho nevyčerpateľná energia je aj jeho silná vôľa učiť sa. Vďaka svojej vysokej inteligencii a ochote učiť sa nové veci sa ukazuje ako učebný študent, ktorý chce svojho učiteľa potešiť v každej situácii. Jeho učenlivá povaha a oddanosť k človeku sú pri jeho výchove nápomocné. Nadmerná prísnosť je u tohto citlivého psa nielenže nevhodná, ale aj úplne zbytočná.
V podstate sú si všetci belgickí ovčiaci dosť podobní. Vizuálne sú však takí odlišní, že je niekedy ťažké uveriť, že rôzne typy sú jedno a to isté plemeno. Súčasný štandard plemena FCI, v ktorom je belgický ovčiak uznaný pod číslom 15 v skupine 1 (ovčiarske a pastierske psy), v sekcii 1 (ovčiarske psy), definuje štyri rôzne variety plemena. Malinois je pravdepodobne najznámejším typom tohto plemena a je vizuálne najbližšie k nemeckému ovčiakovi. Jeho krátka srsť je - okrem čiernej masky - plavá s čiernym odtieňom. Najoriginálnejším, ale dnes už najvzácnejším predstaviteľom plemena, je Laekenois. Je tiež krátkosrstý a je plavej farby ako malinois, ale je drsnosrstý a jeho srsť je strapatá. Farba srsti Tervueren pripomína farbu Malinois: plavá s čiernou prímesou a čiernou maskou. Dlhosrstý Groenendael je jediný zo štyroch variant, ktorého srsť je jednoliato čierna.
Rovnako ako u všetkých ostatných typov, je tolerovaná malá biela škvrna na hrudníku a biele znaky na prstoch. Všetky štyri druhy majú spoločný elegantný a hrdý vzhľad. Najmä obe dlhosrsté variety Tervueren a Groenendael pôsobia takmer majestátne. Môže za to na jednej strane ich ľahká stavba tela, ktorá napriek ich veľkosti nikdy nepôsobí mohutne, a na druhej strane jemná hlava, ktorú nosia veľmi vysoko.
Na rozdiel od ich príbuzných, nemeckých ovčiakov, sú predstavitelia belgického plemena útlejší a nižší. Zatiaľ čo nemecký ovčiak má skor obdĺžnikovú stavbu tela, belgický ovčiak je pri pohľade zboku takmer kvadratický. Pri chôdzi robia krátky krok v porovnaní s nemeckými ovčiakmi. Rýchlosť a obratnosť boli charakteristickými znakmi predkov belgických ovčiakov, ktoré sa spočiatku chovali výlučne ako pracovné psy pre pastierov a poľnohospodárov.
Historický vývoj a štandardy
Až do konca 19. storočia žilo v Belgicku veľké množstvo ovčiarskych a pastierskych psov, ktoré boli napriek rozdielnemu vzhľadu „divoko“ párené - hlavným zameraním roľníckeho chovu bola iba ich pracovná zdatnosť. Až v roku 1891 bol v Bruseli založený „Klub belgických ovčiakov“, ktorý ukončil túto „chaotickú“ situáciu. Prvý štandard rozdelil belgické ovčiarske psy na tri rôzne typy, podľa ich vlastností srsti: hrubá, krátka a dlhá srsť. V priebehu histórie belgického ovčiaka sa medzi chovateľmi opakovali spory týkajúce sa povolených farieb a variet. V súčasnosti sú uznané 4 variety, z ktorých každá dostala pomenovanie podľa belgických miest. Varianty srsti sa za posledných sto rokov znova a znova menili. Nech bol vzhľad srsti akokoľvek sporný, chovatelia belgických ovčiakov sa zhodli na charaktere, tvare a odolnosti.
Belgické ovčiaky majú rovnakú postavu a vzhľad ako holandské plemeno Hollandse Herdershond. Aj keď holandský ovčiak, ktorý je žíhane sfarbený, nie je rozdelený na iné variety, ovčiaky oboch krajín Beneluxu sú vo všeobecnosti identické. Od stanovenia štandardu plemena je kríženie medzi variantami zakázané. Chovatelia sa teda zvyčajne zameriavajú iba na jeden typ: Malinois, Laekenois, Tervueren alebo Groenendael. Prvý z nich je najbežnejší variant, ale belgický ovčiak je na rozdiel od nemeckého ovčiaka pomerne zriedkavým psím plemenom. Nájsť v okolí vhodného chovateľa preto nie je také jednoduché.
Tento aspekt má ale aj pozitívnu stránku, že kvôli jeho relatívne slabo rozšírenému chovu je belgický ovčiak veľmi zdravé plemeno psa, u ktorého sa vyskytuje len zopár chorôb, ktoré sú pre toto plemeno typické. Aj keď sa z času na čas objaví náchylnosť na epilepsiu alebo dyspláziu lakťového kĺbu, obávaná dysplázia bedrového kĺbu (DBK), ktorú nájdeme takmer u všetkých plemien psov tejto veľkosti, je u týchto psov mimoriadne zriedkavá.
Starostlivosť a výživa
Napriek tomu sa môžu u belgických ovčiakov, samozrejme, vyvinúť aj choroby, a preto by ste mali svojho psa vždy pozorne sledovať, aby ste včas rozpoznali zmeny v jeho správaní a vzhľade. Nebojte sa, aby ste infekcie alebo choroby včas identifikovali, nemusíte svojho psa prezerať celé hodiny. Pri primeranej starostlivosti o svojho psa sa už dostatočne staráte o jeho zdravie. Pravidelným kefovaním srsti, skracovaním pazúrov alebo čistením zubov a uší môžete zabrániť nielen možnému zápalu, ale aj si všimnúť prípadné zmeny v jeho textúre srsti, plešaté alebo zapálené oblasti pokožky či výrazné zmeny hmotnosti. Rozsah starostlivosti, ktorú si toto plemeno žiada, je v zásade zvládnuteľný. Starostlivosť o srsť sa však môže veľmi líšiť v závislosti od rôznych typov srsti. Malinois a Laekenois je potrebné kefovať asi raz týždenne. Naopak Groenendael a Tervueren kvôli ich dlhej a hustej srsti treba kefovať niekoľkokrát týždenne. Keď belgický ovčiak mení srsť, čo je dvakrát do roka, výrazne pĺzne, a vtedy je nutná intenzívnejšia starostlivosť o srsť. Rovnako ako u všetkých psov, aj u tohto plemena je nevyhnutná pravidelná kontrola a starostlivosť o uši, oči, zuby a ďasná. Strihanie pazúrov je tiež nevyhnutnou súčasťou starostlivosti o psa.
Je dôležité, aby ste si svojho temperamentného belgického ovčiaka včasne na tieto rituály privykli. Pre zdravie Vášho domáceho maznáčika je dobrá a vyvážená strava rovnako dôležitá ako primeraná starostlivosť. Ale ktoré krmivo pre psov je pre belgického ovčiaka to najlepšie? Bohužiaľ, na túto otázku neexistuje všeobecná odpoveď, ktorá by platila pre všetkých psov tohto plemena. Aj keď majú zhruba rovnakú stavbu tela, ich energetické požiadavky sa môžu veľmi líšiť v závislosti od ich veku, hmotnosti a úrovne aktivity. Pri výbere správneho krmiva by ste mali mať vždy na pamäti individuálne okolnosti Vášho psa. Mladý pes potrebuje iné krmivo ako pes senior a aktívny pracovný pes iné krmivo než čisto rodinný pes.
Bez ohľadu na tieto individuálne kritériá, ktoré by ste určite mali brať do úvahy, u dospelého psa platí pravidlo, že krmivo by malo pozostávať z asi 70 až 80 percent mäsa. Mäso je pre psa najdôležitejším zdrojom bielkovín pre jeho zdravý vývoj. Aby ste predišli alergiám, môžete zvoliť aj exotickejšie mäso, napríklad zo pštrosa, klokana alebo vodného byvola. Ďalšou dôležitou zložkou potravy je zelenina a ovocie, ktoré štvornohému priateľovi dodajú dôležité vitamíny a živiny. Príliš sladkému ovociu a veľa sacharidom - rovnako ako veľa obilnínám - by ste sa mali skôr vyhnúť. Cukor a ďalšie sladidlá sú v stravovaní Vášho psa absolútne tabu. Korenené jedlo alebo iný stolný odpad sú nevhodné aj pre Vášho štvornohého priateľa.
Denný režim, pohyb a socializácia
Veľa pohybu má pozitívny vplyv nielen na hmotnosť Vášho psa, ale slúži aj na jeho fyzické a duševné vyťaženie. Belgický ovčiak má vysoké nároky, a pre svoju duševnú pohodu potrebuje oveľa viac pohybu a aktivity ako iné psy. Denné prechádzky po okolí týmito energickými psom ani zďaleka nestačia. V prípade pastierskych psov, ktoré sú využívané ako služobné psy pre políciu, colnicu, osobnú ochranu, alebo ako pastierske a pracovné psy, je fyzická a duševná výzva obvykle daná sama. Psí šport je preto pre život belgického ovčiaka nevyhnutnosťou. Toto plemeno nájdeme takmer vo všetkých oblastiach psieho športu, a opakovane dosahuje veľké úspechy na súťažiach.
Jeho výrazné nadšenie pre prácu a jeho inteligencia, ako aj vynikajúca fyzická kondícia, rýchlosť, obratnosť a sila zaisťujú, že v oblasti psieho športu mu sotva iný pes môže konkurovať. Veľmi pôsobivá je tiež jeho schopnosť skoku do výšky. Je samozrejmé, že takto aktívne a temperamentné psy by sa určite mali dostať do rúk aktívnym a skúseným majiteľom psov. Ako majiteľ belgického ovčiaka potrebujete predovšetkým čas a chuť sa svojmu psovi aktívne venovať. Fyzicky a psychicky vyťažené psy sú nielen zdravšie a šťastnejšie, ale aj poslušnejšie a ľahšie vychovateľné.
Okrem množstva pohybu a aktivity potrebujú ovčiarske psy aj dôslednú výchovu a skorú socializáciu, aby sa mohli adaptovať ako rodinné psy. Nemali by ste však zabúdať na to, že tieto psy sú veľmi citlivé, a že okrem dôslednosti potrebujú predovšetkým lásku, pokoj a citlivý prístup. Nadmerná prísnosť ich znepokojuje a určite to nevedie k želanému úspechu vo výchove. Náklonnosť vo forme pohladenia si užívajú rovnako, ako aj spoločné aktivity.
Gerencia a variácie plemena
Plemeno belgický ovčiak má 4 varianty. Povahovo sú si podobné, ale vzhľadom sa nezdá, že by patrili k tomu istému plemenu. Tento typ má rovnakú stavbu tela ako všetky ostatné formy tohto plemena. Ak by ste spojili telo belgického ovčiaka a srsť dlhosrstej kólie, vznikla by táto forma. Pre tento variant platí niečo podobné. Srsť je najdlhšia okolo krku a na hrudi. Typ malinois je najrozšírenjší a vzhľadovo pravdepodobne najznámejší. Má krátku srsť a navonok vyzerá ako chudší a užší nemecký ovčiak.
Hmotnosť sučky belgického ovčiaka sa pohybuje od 20 do 25 kg. Psy vážia približne 25 - 30 kg. Vo všeobecnosti toto plemeno dosahuje výšku v kohútiku 56 až približne 66 cm. Podobne ako iné stredne veľké plemená sa belgickí ovčiaci štatisticky dožívajú približne 10 - 14 rokov. Plemeno belgický ovčiak sa postupne vyvinulo z mnohých honáckych a pastierskych psov, ktoré pomáhali svojim majiteľom - roľníkom na farmách alebo pastvinách v Belgicku. Už v tom čase boli v štandarde schválené 3 rôzne formy belgického ovčiaka, založené na rôznych typoch srsti.
Malinois - najznámejší variant
Typ malinois je najrozšírenjší. Malinois je krátkosrstý pes s vlnenou podsadou. Srsť na chvoste a okolo krku je hustejšia; zadok má dlhšiu srsť a chvost je huňatý. Príslušná starostlivosť o srsť vyžaduje kefovanie raz týždenne a občasné kúpanie. Treba tiež pripomenúť, že výrazným zdravotným problémom tohto plemena je pomerne vysoký výskyt epilepsie. Rovnako ako u veľkých plemien, aj tu existuje tendencia k rozvoju dysplázie bedrového kĺbu. Ako vycvičiť belgického Malinoisa? Belgický ovčiak Malinois miluje byť súčasťou každodenných rodinných aktivít, čo z nich robí skutočne verných spoločníkov. Chovaný ako pastiersky pes, potrebuje dostatok pohybu a mentálneho vyťaženia. Všetky belgické ovčiaky vyžadujú vďaka svojej vysokej inteligencii vysokú úroveň mentálnej stimulácie - preto sa týmto psom odporúča profesionálny výcvik.
Škola Zvierat - Belgický Ovčiak - Malinois
Laekenois a Groenendael
Laekenois je najmenej rozšírená zo štyroch variet. Na prvý pohľad zaujme drsnou, rozstrapatene pôsobiacou srsťou a výraznou tmavou maskou. K svojmu človeku si vytvára pevné puto, potrebuje život naplnený pohybom, výcvikom aj spoločnými úlohami a môže fungovať ako rodinný pes pri dobrej socializácii. Groenendael je dlhosrstý a jediné plne čierne sfarbenie; podobne ako Tervueren má dlhšiu srsť na hrudi a krku a vyžaduje pravidelnú starostlivosť o srsť. Všetky tieto varianty majú rovnakú postavu a podobné potreby výchovy a stimulácie.
Šteniatka a ceny
Belgický ovčiak - šteniatka sú náročné na socializáciu a výcvik. Pri rozhodovaní o kúpe šteniatka je dôležité zvážiť vek (najmenej 12 týždňov), odčervenie a očkovanie, čip a rodný list. Priemerná cena belgického ovčiaka - Malinois je okolo 2000 €. Pri kúpe Malinoisa je vhodné vybrať kvalitného chovateľa, ktorý zabezpečí sociálnu výchovu a kvalitný výcvik.
Laekenois je najmenej rozšírená varianta a vyžaduje sľubný tréning a pravidelný pohyb. Priemerná cena a dostupnosť sa líši podľa regiónu a chovateľa. Belgický ovčiak Malinois - Jurko: mladý, aktívny pes vhodný na výcvik a rodinu; šteniatka s PP sú tiež ponúkané.
Zdravie a očakávaná dĺžka života
Belgické ovčiaky v priemere dožívajú približne 10 až 14 rokov. Náchylnosť na epilepsiu a dyspláziu bedrového kĺbu je zraniteľná, ale pri kvalitnej starostlivosti a pravidelnom veterinárnom sledovaní sa dá riziko minimalizovať. Pravidelná starostlivosť o srsť, uši, oči a zuby, spolu s vyváženou stravou a dostatkom fyzickej a mentálnej stimulácie, prispieva k dlhšiemu a šťastnejšiemu životu psa.