„V zdravom tele zdravý duch” bude veľmi pravdepodobne hlavné motto každého amerického stafordšírskeho teriéra. Skráteným názvom Amstaf, americký staford alebo staford, ktoré mnoho z nás pozná skôr, ako celý názov tohto plemena, je veľmi živý až hyperaktívny psí kamarát. Žiadna plocha nie je preňho príliš veľká na to, aby ju celú prebehol a po minúte oddychu si iste rád zabehne aj ďalšie kolo. Toto energické klbko šťastia so širokým úsmevom sa počas svojej existencie stretlo s veľkým odsudzovaním a strachom nejedného okoloidúceho. Z veľkej časti to však absolútne nie je ich chyba!
Tieto psy v sebe majú dušu bojovníka, no okrem nej sa v nich skrýva aj obrovské milujúce srdce, ktoré pri správnej výchove ukazuje svoje najlepšie vlastnosti. Netreba sa preto nechať oklamať slovami ako bojové plemeno či nebezpečný pes. Bojové nie sú psy, ale ľudia, ktorí svoje štvornohé milujúce dušičky menia na svoj obraz a podnecujú ich najhoršie vlastnosti. Existuje množstvo plemien, ktoré majú takzvané plemenné predispozície na určité zdravotné problémy. Sú to geneticky podmienené ochorenia, ktoré sa pri danom plemene vyskytujú častejšie, ako pri iných. Najčastejšie sa týkajú pohybového a tráviaceho aparátu psa. Tieto plemenné predispozície sú zväčša spôsobené zlým chovateľským postupom v procese šľachtenia, kedy snaha chovateľov o želaný výsledok (vlastnosť alebo vizuálny znak) so sebou priniesla tieto problémy.
Sklony k obezite sa u psov prevažne vyskytujú pri tých plemenách, ktoré majú zvýšenú chuť do jedla. Majiteľ takého plemena často nevie odolať „psím očiam“ svojho štvornohého kamaráta a nepriamo tak podporuje toto neželané správanie psa. Existujú aj plemená, ktoré prirodzene ľahko priberajú. Majitelia psov, ktoré majú vysoký sklon k obezite, by mali dávať o to väčší pozor na váhu svojho miláčika. Obezita, rovnako ako u ľudí, so sebou nesie veľké množstvo zdravotných problémov, ktoré stoja psa množstvo zbytočného utrpenia.
Tolerancia chladného počasia a mrazu v zásade závisí najmä od typu srsti. Psy s krátkou srsťou alebo riedkou podsadou akceptujú chlad oveľa horšie ako psy s hustou podsadou či dlhou srsťou. Ak Váš pes patrí medzi tie, ktoré chlad neakceptujú, je vhodnejšie adaptovať celý jeho život na interiér a nájsť mu teplé miesto vo Vašom byte či dome. V chladných dňoch nezabudnite Vášho psa na prechádzku obliecť do bundy či svetra. Ak potrebujete psa na záhradu, vyberte si radšej také plemeno, ktoré toleruje chladné počasie.
Miera výmeny srsti (plznutie) a náročnosť na starostlivosť sú pre majiteľa často rozhodujúce. Miera vypadávania srsti je dôležitá najmä v prípade, ak chcete psa do vnútra a veľmi Vám záleží na poriadku vo Vašej domácnosti. Plemená s vyššou mierou vypadávania budú zanechávať vlasy po celom byte. Niektoré plemená majú aj vysokú potrebu pravidelného vyčesávania a strihu. Rovná, Krátka, Hladká srsť určuje aj ďalšie aspekty starostlivosti a ochrany pred vonkajšími vplyvmi počasia.
Každé plemeno bolo šľachtené s určitým účelom využitia. Čím viac sa posúval čas a plemená sa dostávali ďalej ako aj pod vplyvom zmeny obdobia a účelu určitých oblastí, menilo sa tiež využitie plemien. Niektoré plemená sú citlivejšie na seba a svoje okolie, iné zas znesú oveľa viac. Tolerantnejšie psy s nízkou úrovňou citlivosti lepšie znášajú aj tvrdšiu ruku a sú vhodné do rušných domácností. Slabá adaptačná schopnosť je jednou zo základných vlastností všetkých plemien mačiek, u psov sa táto schopnosť mení v závislosti od plemena.
Ako sa ukazuje z histórie, Amstaff sa stal rodinným a spoľahlivým spoločníkom. V dnešnej dobe sú americkí stafordšírski teriéri vnímaní ako rodinní a strážni psi, často využívaní ako terapeutické alebo asistenčné psy. V Británii sú cenení ako rodinné psy a v domácnostiach navodzujú príjemnú atmosféru hravosťou a uvoľnením. Korene plemena siahajú k bullom a teriérom, ktoré boli rozšírení v Británii v 19. storočí a chovaní hlavne pre psie zápasy. V názve plemena nájdeme miestom pôvodu - britský Stafford. Potom, čo boli psie zápasy zakázané, dostali sa niektorí potomkovia plemena do USA, kde boli znova využívaní v zápasoch, no postupom času sa pretransformovali na rodinných a spoločenských psov.
Vzhľad a štandard plemena
Majú mohutnú hlavu a silný, svalnatý trup. Výška v kohútiku sa pohybuje približne od 43 do 48 cm, hmotnosť 18 až 28 kg podľa pohlavia a línie. Srsť je krátka, lesklá a drsná na dotyk; farby môžu byť rôzne vrátane čiernej, červenej, modrej, plavostrôžitej s bielymi znakmi. Modré amstaffy (blue) sú v súčasnosti veľmi žiadané, no dôležité je, že farba srsti sama o sebe nezaručuje povahu psa.
Hlava je široká s výrazným stopom, oči tmavé a okrúhle, uši krátke a často nekupírované. Krk je silný, plecia a hrudník hlboké; chrbát krátky alebo mierne klesajúci. Chvost býva krátky a nízko nasadený. Končatiny sú silné a svalnaté. Srsť tradične vyžaduje ľahkú starostlivosť a pravidelné česanie, najmä počas obdobia plznutia. V zimných mesiacoch je potrebné zvýšené teplo a ochrana proti chladu, keďže Amstaff nemá podsadu.
Ako sa ukazuje, Amstaff je napriek minulosti veľmi rodinný a lojálny pes. Je ideálny, keď dostane dostatočnú fyzickú aktivitu a mentálnu stimuláciu. S dobrou starostlivosťou a vyváženou výchovou je to spoľahlivý domáci spoločník, ktorý miluje deti, ale vyžaduje dohľad a dôslednú výcvik.
Starostlivosť, výživa a zdravie
Správna výživa je kľúčová: podiel mäsa by mal byť približne 50%, kosti 30% a prílohy 20% (BARF model). BARF môže byť prospešný, ale vyžaduje odborné znalosti a konzultáciu s veterinárom. Suché aj mokré krmivá sú vhodné, vyvážená strava podporuje kĺby a celkové zdravie pri vysokej aktivite. Nezabudnite na dostatok čistej vody a pravidelné veterinárne prehliadky.
Starostlivosť o srsť je jednoduchá - kefujte raz týždenne, kúpeľ stačí každé niekoľko mesiacov podľa potreby. Amstaff nemá podsadu, čo v zime znamená vyššiu citlivosť na chlad. Oblečenie do zimy je teda vítané. Zdravotné predispozície zahŕňajú dyspláziu bedrového kĺbu, alergie a niekedy srdcové zlyhanie. Správna starostlivosť a pravidelný pohyb pomáhajú predchádzať väčšine problémov.
Výchova, socializácia a športy
Výcvik Amstaffa by mal začať už v ranom veku. Pes je veľmi inteligentný a ľahko sa učí, no vyžaduje dôslednosť a pozitívny prístup bez trestov. Pedido by mal viesť k jasnej hierarchii a dôslednosti v komunikácii. Pes rád poteší majiteľa a často reaguje na „will to please“ - ochotu urobiť, čo od neho chceme. So správnym vedením je Amstaff skvelý rodinný pes, ktorý má malú tendenciu k šteku a je vhodný pre aktívne rodiny.
Odporúča sa pravidelný pohyb a mentálna stimulácia. Amstaffy sú vhodné na psie športy ako agility, flyball, obedience, a tiež na terapeutickú alebo asistenčnú prácu pri správnom výcviku. Nie sú to typické strážne psy, aj keď ich sila a vzhľad budia rešpekt. Vhodný je široký výber činností a dlhé výlety, často aj beh vedľa bicykla. Pre začiatočníkov sa neodporúčajú bez skúseností, pretože ich silná vôľa a potreba aktivity môžu viesť k problémom bez správneho vedenia.
Čo musíte spraviť, keď si domov prinesiete šteniatko
Právne a praktické úvahy pri kúpe
Pred počiatočnou adaptáciou do domácnosti si racionálne zvážte miestne predpisy o „bojových psoch“ alebo „nebezpečných plemene.“ Niektoré krajiny zakazujú alebo kladú špecifické podmienky na chov staffordov. Informujte sa o požiadavkách na nosenie náhubku, doklady o odbornej spôsobilosti, certifikáty výcviku a podobne. Pred kúpou zvážte aj náklady na vybavenie ( vodítko, pelech, kôš, deku, hrebeň ) a pravidelné náklady na kvalitné krmivo a zdravotné prehliadky. Môže dôjsť k nedorozumeniam zo strany okolia, avšak s vhodnou socializáciou a spoločným úsilím môžu predpojatosti ustúpiť.
Hľadajte serióznych chovateľov, ktorí sú členmi chovateľských klubov a kladú otázky o prostredí, v ktorom bude pes žiť, a o skúsenostiach so psami. Ak hľadáte šteňa, zvážte útulky - niektoré útulky sa špecializujú na „bojové psy“ a môžu pomôcť nájsť psa vhodného pre vašu rodinu. Starší pes z útulku môže byť skvelou voľbou, no vyžaduje dôkladné informácie o jeho charaktere.
Záver: typický Amstaff v čiernej farbe dnes
Aj napriek svojej minulosti je americký stafordšírsky teriér veľmi rodinný a lojálny pes. Je to dynamický, živý štvornohý spoločník s potrebou pohybu a veľkou bystrou povahou. S dostatočne zamestnaným a vychovaným Amstaffom získate verného priateľa, ktorý dobre vychádza s deťmi a zvláda spoločenské situácie, ak je socializovaný a cvičený od malička. Nezabúdajte na bezpečnú záhradu a pravidelné prechádzky, ako aj na včasné a správne tréningy, ktoré sú kľúčom k harmonickému spolunažívaniu.