Pred ZOH 2026 sa v slovenskom bežeckom lyžovaní rozoberala nominácia pretekárov. Tesne pod čiarou skončil syn biatlonistky Anastasie Kuzminovej, Jelisej, hoci viackrát zdolal Tomáša Ceneka na pretekoch. Zdôvodnenie Zväzu slovenského lyžovania bolo jasné: „Do nominácie sa dostal vďaka výborným výkonom v šprintoch. V tímovom šprinte vytvorí spolu s Hindsom dvojicu, ktorá patrí k najsilnejším v rámci slovenského bežeckého lyžovania posledných rokov.“
Hlavnou disciplínou pre slovenských bežcov na lyžiach Petra Hindsa (23) a Tomáša Ceneka (18) bol tímový šprint voľnou technikou. Títo pretekári však na ZOH 2026 neuspeli už v kvalifikácii. Obsadili 20. miesto z 27 krajín, ale na 15. pozíciu, ktorá ako posledná zaisťovala postup do finále, stratili až vyše 17 sekúnd. Tímovo nechali za sebou Litvu, Bulharsko, Ukrajinu, Rumunsko, Argentínu, Maďarsko a Kazachstan.
Tomáš Cenek dosiahol vo svojom kvalifikačnom behu na 1,5 km čas 3:10,95 min., čo stačilo iba na 25. pozíciu s mankom 19,21 s na prekvapujúceho lídra Jaumea Pueyoa zo Španielska. Lepší bol dokonca aj Maďar Adam Konya. Peter Hinds bol vo svojom behu rýchlejší o viac ako šesť sekúnd než Cenek a časom 3:04,22 min. posunul tím o päť priečok vyššie, na postup to však nestačilo.
Napriek športovým výsledkom, výrazne viac slávy v kvalifikácii tejto disciplíny získal pes. Československý vlčiak menom Nazgul sa zatúlal na trať a ešte aj prešiel cieľom. Keďže sa to stalo počas ženskej časti, ktorá sa konala krátko pred mužmi, pes prišiel do cieľa skôr ako slovenskí reprezentanti. Pes sa najprv počas kvalifikácie potuloval medzi divákmi, aby následne vbehol na trať v Tesere a bežal do cieľa za gréckou a chorvátskou pretekárkou. Ukázal sa aj do kamery, pričom prešiel cieľom a odišiel priestorom pre pretekárov. Tam ho už organizátori chytili a odviedli. Pes bol prítulný a oňuchal si olympijskú atmosféru. Spravili mu aj cieľovú fotografiu, čím sa stal nečakaným hrdinom dňa.
V súvislosti s behom na lyžiach a psami, je zaujímavé spomenúť, že psy sú skvelými spoločníkmi aj v iných športových disciplínach. Napríklad v coursingových pretekoch, ktoré sú určené pre psy všetkých plemien, veľkostí a pohlaví, sa často zúčastňujú aj psy s výbornou kondíciou a nadšením pre pohyb.
Coursing je terénny závod pre psov, ktorý sa behá na trati s dĺžkou 500-1000m, na ktorej sa môžu nachádzať rôzne prírodné, alebo umelé prekážky. Pri hodnotení závodu sa berie do úvahy mnoho faktorov, ako napríklad rýchlosť, obratnosť, odvaha, inteligencia a veľký dôraz sa kladie aj na samotný záverečný zákus, tzv. „kill“. V skratke je však najdôležitejšie to, ako by si pes vedel poradiť pri skutočnom love. Pre rodézske ridgebacky je coursing ideálnou aktivitou, nakoľko sú to pôvodne poľovné plemená s hlboko zakoreneným pudom lovca. Pretekajú v ňom často aj psy bez rodokmeňa, pričom najdôležitejšie je, aby mal pes chuť behať. Pes - bežec nemá rád, keď ho niekto predbieha, a aj keď sa únava dostaví, snaží sa udržať si vodcovskú pozíciu.
Okrem coursingových pretekov existuje aj mnoho iných psích športov, ktoré sú vhodné pre rôzne plemená a úrovne aktivity. Napríklad canicross, kde pes ťahá bežca pomocou postroja a šnúry s pružnou časťou, je skvelou aktivitou pre psov s dostatkom energie a túžbou po pohybe. Pri výbere psa na beh je dôležité zvážiť jeho zdravotný stav, stavbu a rasu. Staršie psy, psy s krátkymi nohami alebo veľké rasy so sklonom k dysplázii bedrových kĺbov môžu mať s behom problémy. Pred behom je dôležitý aj správny warm-up a postupný nácvik na menšie vzdialenosti.
P!nk the border collie wins back-to-back titles at the 2019 WKC Masters Agility | FOX SPORTS
Pri výbere psa do bytu je rovnako dôležité zvážiť jeho veľkosť, temperament a nároky na pohyb. Malé plemená, ako čivava alebo mops, sa ľahko prispôsobia menšiemu priestoru, ale aj tie potrebujú pravidelné prechádzky. Stredné plemená sú často ideálnym kompromisom, zatiaľ čo veľké psy, ako nemecká doga alebo bernardín, môžu byť prekvapivo pokojné v byte, ak majú dostatok pokoja a blízkosti. Tiché plemená, ako basenji alebo whippet, sú vhodnou voľbou pre majiteľov, ktorí chcú minimalizovať hluk. Nenáročné psy, ako shih-tzu alebo anglický buldog, sú vhodné pre ľudí s obmedzeným časom, ale aj tie potrebujú pozornosť a lásku.
Záverom, či už ide o športové výkony na lyžiach, alebo o každodenný život s domácim miláčikom, pes môže byť skvelým spoločníkom. Aj keď slovenskí bežci na lyžiach na ZOH 2026 neuspeli, pozornosť si právom získal nečakaný štvornohý účastník, ktorý priniesol do pretekov nevídané rozptýlenie a humor.