Mnohí psičkári by povedali, že ich psy sú ich najlepší priatelia. No pre rastúci počet ľudí so špecifickými, fyzickými, neurologickými alebo duševnými potrebami sa psy stali nie len ich najlepšími kamarátmi, ale aj neoceniteľnými partnermi v každodennom živote. „Nemajte predsudky“ hovorí Toni Eamesová, prezidentka Medzinárodnej asocicácie asistenčných psov. „Ak vidíte osobu, ktorá navonok vyzerá zdravo, asistenčný pes ju môže varovať pred cukrovkou, alebo pred záchvatmi.“ Asistenčné psy sú niekedy cvičené pre jednu osobu s danou chorobou. Cvičiteľ psa už vopred vie, čo má psa učiť a na čo konkrétne sa má pes sústrediť. Podľa Eamesovej sa môže asistenčným psom stať hociaký pes, ktorý má na to predpoklady, aj keď nezodpovedá populárnemu obrazu služobného psa, ako napríklad retrívery alebo nemecké ovčiaky.
Vodianie zrakovo postihnutých
Asistenčné psy, ktoré pomáhajú viesť zrakovo postihnutých a nevidiacich ľudí sú asi najznámejším druhom služobných psov. Najčastejšie používané plemená sú labradorský retríver a zlatý retríver, v niektorých krajinách sú to krížence práve týchto dvoch plemien. No iné plemená, ako napríklad pudel môžu byť tak isto skvelými vodiacimi psami. Podľa Kanadského národného inštitútu pre nevidiacich, pomáhajú vodiace psy zrakovo postihnutým ľuďom už celé stáročia a ich práca asistentov sa datuje až do rímskych čias. Mnohé zákony a právne predisy týkajúce sa služobných zvierat boli pôvodne napísané s dôrazom na vodiace psy. Zákon 447/2008 25(1) Pes so špeciálnym výcvikom je vodiaci pes, asistenčný pes a signálny pes.
Signálne psy pre ľudí so sluchovým postihnutím
Pre ľudí so sluchovým postihnutím tu máme služobné psy, ktoré upozorňujú ľudí na zvuky, ako sú alarmy, zvončeky, plačúce deti. Keď pes počuje zvuk, dotkne sa majiteľa a privedie ho k zdroju zvuku. Labrador a zlatý retríver sú plemená, ktoré sú často vyberané ako signálne psy. Ale je tu aj mnoho ďalších, ktoré sa perfektne hodia na túto úlohu, je to kokeršpaniel, či miniatúrny pudel. Práca s nimi mala veľký úspech. Podľa Medzinárodnej inštitúcie asistenčných psov sú malé a stredné plemená krížencov z útulkov často cvičené ako signálne psy.
Asistenčné psy pre ľudí s ťažkým fyzickým postihnutím
Tento typ asistenčných psov môže vykonávať širokú škálu úloh pre ľudí s ťažkým fyzickým postihnutím. Psy prinášajú ľuďom predmety, často je povelom iba malý pohyb majiteľa. Psy vedia stlačiť tlačidlá na výťahu, otvoriť dvere, pomáhajú vyťahovaťInvalidný vozík na chodník, a podobne. Tieto psy pomáhajú ľuďom zvýšiť ich sebadôveru a v neposlednom rade nezávislosť od rodiny. Do tejto skupiny môžeme zaradiť ľudí s poraneniami miechy, mozgu, ľudí so svalovou dystrofiou a artritídou.
Diabetické a hypoglykemické varovanie
Tieto psy poskytujú nezávislosť a bezpečnosť tým, že upozorňujú na chemické zmeny v krvnom cukre svojho majiteľa. Zmeny vôní spojené s hyperglykemickými alebo hypoglykemickými udalosťami u diabetikov sú pre ľudí nepostrehnuteľné, ale psy ich môžu zachytiť a včas upozorniť svojho majiteľa na to, že cukor v krvi sa blíži k vysokým alebo nízkym hodnotám. Keď pes upozorní svojho majiteľa, ten už vie čo má robiť. Zmeria si cukor v krvi na prístroji na to určenom a podľa toho si dá buď inzulín, alebo glukózu ešte predtým, než sa hodnoty dostanú do príliš vysokých alebo príliš nízkych čísel.
Epilepsia a záchvaty
Tieto psy sú jedným z kontroverzných druhov služobných psov, ktoré reagujú špecifickým typom správania tesne pred tým, ako majiteľ dostane záchvat. Schopnosť upozorniť majiteľa na blížiaci sa záchvat sa javí ako prirodzená schopnosť malého počtu psov. Niektorí neurológovia tvrdia, že neexistuje žiadny spoľahlivý dôkaz, ktorý by naznačoval, že psy môžu spoľahlivo predpovedať blížiaci sa záchvat. Na druhej strane mnohí pacienti trvajú na tom, že ich pes predvída a varuje na blížiaci sa záchvat a príbehy o netrénovaných psoch, ktoré varovali majiteľa tesne pred záchvatom dostali veľkú pozornosť médií.
Epileptické záchvaty a pomoc pri jejich priebehu
Nemýľ si to s predchádzajúcim bodom. Tieto psy sú vyškolené na to, aby poskytli pomoc už pri prebiehajúcom epileptickom záchvate. Sú cvičené na to, aby štekali, keď sa záchvat začne, stlačili alarm alebo aby majiteľa odtiahli z nebezpečného miesta v priebehu záchvatu.
Podpora pri depresii, úzkosti a PTSD
Tieto psy pomáhajú ľuďom, ktorí trpia problémami ako depresia, úzkosť a najčastejšie posttraumatická stresová porucha (PTSD). PTSD môže postihnúť ľudí, čo slúžili v armáde, ale tak isto aj ľudí, ktorí zažili zneužívanie, prírodné katastrofy, terorizmus, havárie, kde ľudia prišli o život a iné traumatické udalosti. Ľudia v tejto kategórii môžu byť až prehnane ostražití, pokiaľ sa jedná o ich vlastnú bezpečnosť a služobné psy im pomáhajú cítiť sa bezpečne. Psy vchádzajú do domu prvé, zasvietia svetlo. Tak isto pomáhajú úzkostlivým ľuďom. Keď sa majiteľ cíti ohrozený v dave ľudí, pes vytvorí bariéru vlastným telom, a tak zabezpečí majiteľovi viac osobného priestoru.
Podpora autistických detí
Tieto psy pomáhajú autistickým deťom. Navigujú ich do školy, dodávajú im pocit bezpečia a uľahčujú im život. Psy môžu byť veľkou oporou pre deti, ktoré majú problémy so spolužiakmi. Pes dokáže upokojiť autistické dieťa v stresujúcich situáciách, dodáva mu dôveru, keď to najviac potrebuje.
Nové kategórie a detekcia alergií
Novovznikajúca kategória asistenčných psov. Tieto psy sú tu pre deti s diagnostikovanou poruchou fetálneho alkoholu. Tieto deti môžu mať fyzické a psychické problémy, ako aj problémy so správaním a poruchy učenia. FASD služobné psy sú cvičené podobne ako psy pomáhajúce pri autizme. S nárastom potravinových alergií prišiel ďalší typ asistenčného psa. Psy na detekciu alergií sú cvičené na upozorňovanie pachov ako sú arašidy či glutén a iné alergény.
Legislatíva a praktické výzvy na Slovensku
Legislatíva, ktorá sa snaží eliminovať diskrimináciu v tom, kam pes so špeciálnym výcvikom môže, sa zlepšuje, aspoň na papieri. Na Slovensku sa nevýhodne zaužívalo, že asistenčný pes je pre ľudí s telesným postihnutím. Je to najmä s týmto postihnutím, ale dodatok hovorí o tom, že ide aj o iné ťažké zdravotné postihnutie. Výsledky sú pritom úžasné, napríklad autistické dieťa začalo rozprávať, alebo dieťa, ktoré bolo ťažko ovládateľné, a ktorému po novom niečo poviete, tak to urobí. Na Slovensku je to pes iba pre ľudí so sluchovým postihnutím. Vo svete je to iná kategória a pes signalizuje čokoľvek, čo treba signalizovať. ADA Service Dogs vykonávajú až 70 rôznych úkonov pre ľudí s dysfunkciou v dôsledku napríklad ochorenia svalov, roztrúsenej sklerózy, mozgovej príhody alebo krvácania do mozgu (CVA), poranenia miechy, dystrofie, kŕčov alebo iných následkov nehody.
Príbehy a financovanie výcviku
Náklady na Dainov tréningový program predstavujú nemalú čiastku 20 000 €. Výcvik psieho pomocníka stojí školu 25-tisíc eur. Keď klient požiada úrad práce, sociálnych vecí a rodiny o poskytnutie príspevku, štát nám pošle 8 500 eur, čo je suma za psa spolu so zácvikom u klienta. Zácvik znamená, že k nemu vycestujeme a učíme ho psíka efektívne využívať. Výsledky sú pritom úžasné a dáva sa nádej na širšie uplatnenie týchto psa v spoločnosti.
Budúce plány a prostredie výcviku
Premýšľajú aj nad „testovaním“ psíkov v domoch seniorov, v školách a škôlkach pre deti s PAS. Bolo by to obojstranne výhodné - seniori a deti by mali terapiu zadarmo, oni by si zas otestovali, na ktorú prácu sú ich psy vhodné. Na to však potrebujú väčšie priestory, aby mali ich budúci klienti nevyhnutný komfort - a aj bezpečie. Zatiaľ sa im nedarí nájsť ich a Virágová hovorí, že ak ich neobjavia v Petržalke, budú sa musieť poobzerať v inej mestskej časti.
Niektoré praktické poznámky a výzvy pre verejnosť: najhoršia vec je bezohľadnosť. Stále sú niektorí psíčkari veľmi bezohľadní, keď nechajú svojho psa voľne pobehovať okolo vodiaceho psa. Ďalším problémom je neutíchajúca chuť hladkať psa. Tretia vec je kŕmenie, ktorému nerozumiem. Pes musí mať jasný harmonogram a ľudia by mali rešpektovať jeho potreby a limity.
Rovnako sa na Slovensku diskutuje o tom, ako česká alebo zahraničná prax vplýva na regióny. Výcvik špecializovaných psích pomocníkov trvá zhruba 6 až 8 mesiacov a je to kombinácia socializácie, pravidiel a motivácie. Každý pes je iný a vyžaduje individuálny prístup. Dobrý vodiaci pes má schopnosť generalizovať, a tréner musí vedieť, ako psa motivovať, keď má zlú náladu. Aj keď pes má zlozvyky, pri správnom prístupe ich možno prehĺbiť do pozitívnych návykov. Výcvik a výchova sú dve samostatné fázy, pričom výchova začína už od druhého mesiaca života šteniatka.
