World sa práve v tých dňoch ponára do futbalového šialenstva. Dnes sledujeme moderné zápasy plné hviezd, no pred desaťročiami zažil obľúbený šport moment, o ktorý sa nepostarali hráči na trávniku, ale štvornohý hrdina. Keď v roku 1966 zlyhala britská polícia a celému Anglicku hrozila medzinárodná blamáž, situáciu zachránil pes s trefným menom Pickles (v preklade Kyslá uhorka).
Trofej pod zámkom a prvé kroky holubice krádeže
Písal sa marec 1966. Anglicko sa pripravovalo na hosťovanie majstrovstiev sveta a atmosféra v Londýne hustla. Súčasťou predšampionátových osláv bola aj vzácna výstava v Methodist Central Hall vo Westminsteri. Hlavným lákadlom bola, samozrejme, slávna Trofej Julesa Rimeta, zlatá soška bohyne Niké, ktorú mal prebrať nový majster sveta. Jej stráženie však malo obrovské trhliny.
Polícia bola pod tlakom a hľadala spôsob, ako zabrániť škandálu. Polícia v koncoch a tajná kópia. Do akcie bolo nasadené množstvo detektívov zo Scotland Yardu. Polícia bola pod obrovským tlakom, no stopa bola slabá. „Existovali dva odlišné popisy dvoch zreteľne odlišných osôb - vysokej osoby a nízkej osoby,“ spomínal Atherton a dodal: „Popis, ktorý polícia zverejnila, bol zmesou týchto dvoch.“
Tajný policajt sa stretol s „Jacksonom“ a výkupné bolo 15 000 libier. Na radu polície Mears predstieral, že s dohodou súhlasí, ako súčasť policajnej pasce. Skutočného zlodeja však polícia nechytila. Zlodejstvo zostávalo záhadou až do krádeže trofeje.
Príbeh Picklesa: nálezca, ktorý zmenil históriu
Presne týždeň po krádeži, v nedeľu 27. marca, sa na scénu dostal skutočný hrdina. David Corbett si vybehol na prechádzku so svojím štvorročným čiernobielym psom Picklesom. Netušil, že spolu čoskoro zaskočia titulky medzinárodných médií. Pickles zacítil zvláštny balík pod susedovým autom a balík bol pevne zabalený v starých novinách, previazaný špagátom. Corbett balík rozbalil a objavil zlatú trofej, ktorá nesmierne zmenila dejiny futbalu.
Corbett okamžite utekal na políciu. Službúkonajúci policajt na ňom spočiatku nemal dôveru, no keď balík rozbalili, Scotland Yard sa dostal k stratenému pokladu. Pickles sa stal celonárodnou senzáciou a miláčikom Angličanov. Picklesa oslavovali ako skutočného národného hrdinu. Sláva priniesla psovi aj finančné odmeny a medaily, a dokonca sa objavil vo filme s Ericom Sykesom.
Nasledujúce roky a nešťastný koniec Picklesa
Corbett získal od sponzorov poháre a odmenu takmer 5 000 libier. Pickles dostal ocenenia a pozvanie na finále MS 1966. Avšak v roku 1967 tragicky uhynul. „Bol to dokonalý pes, až na to, že nemal rád mačky,“ spomínal Corbett na príhody s Picklesom. Pes je pochovaný v záhrade Corbetta v Lingfielde. Každý, kto sledoval príbeh Picklesa, si uvedomuje, že najmä obyčajný pes mal obrovskú odvahu a odvahu zachrániť reputáciu Anglicka.
Príbeh Picklesa sa stal symbolom, že najväčšie osudové momenty futbalu nemusia mať len najsilnejšie nohy, ale aj najodvážnejšie srdce. Napriek tragickému koncu Pickles navždy zostane spojený so slávou Zlatej Niké a s legendou MS 1966.
Historická dohoda a samotná Zlatá Niké
Pred vyše štvrťstoročím ju ukradli, predali hlboko pod cenu a nakoniec roztavili. Pôvodnú Zlatú Niké vyrobil Francúz Abel Lafleur v roku 1928. Sošku ukradli v Londýne v roku 1966 a táto udalosť vystrašila svet a dovtedy nerozdieliteľne spojovala futbal s diplomaciou. Brazília si Anglicko na chvíľu prisvojilo v roku 1962 a 1966 ju chceli späť, no ukradnutá trofej spôsobila veľký konflikt.
Napriek tomu sa ukázalo, že náhradné trofeje a repliky sú dnes bežné. Slávnostná Zlatá Niké, ktorú Brazília dnes obdivuje v inom prevedení, bola neskôr nahradená replikaou a súčasná trofej FIFA slúži ako oficiálne reprezentatívna verzia.
Reflexie a súčasné uznanie
Pelé a ďalší hráči vtedy ocenili Britániu za to, že bez súťaže by svet nepoznal novú hviezdu. Pelé sa svojím spôsobom postavil proti klíme proti Anglicku, ktorú spôsobovala krádež a kontuzie. Havelange, bývalý šéf FIFA, vyjadruje, že Anglicko v 1966 nezískalo titul férovým spôsobom a že Brazília cítila, že bola poškodená. Hra sa však posunula a géniovia, ktorí stáli za Zlatou Niké, už navždy ostali v histórii futbalu a Pickles sa stala ikonou, ktorá pripomína, že aj malé bytosti môžu zmeniť veľké veci.
