Nemecký ovčiak, často označovaný aj ako vlčiak, je celosvetovo známy pracovný a rodinný pes. Máloktorý iný čistokrvný pes je tak univerzálne použiteľný ako nemecký ovčiak. Pôvodne bol chovaný ako pastiersky pes, no dnes je používaný ako služobný a strážny pes pre políciu a armádu, ako aj záchranný alebo terapeutický pes. Využíva sa aj pri vyhľadávaní ľudí v lavínach a ako asistenčný pes.
História nemeckého ovčiaka siaha do konca 19. storočia. V roku 1899 bol založený Spolok pre nemeckých ovčiakov (SV) a zakladateľom plemena sa stal Max von Stephanitz. Cieľom bolo vyšľachtiť služobného psa s vlohami pre veľké výkony. Dnes je nemecký ovčiak najrozšírenejším psím plemenom na svete, vďačí za to svojej učenlivej a radostnej povahe a ľuďom orientovanému naturelu.

Štandard plemena podľa FCI
Fédération Cynologique Internationale (FCI) definuje štandard plemena nemecký ovčiak pod číslom 166 v skupine 1 (salašnícke a pastierske psy). Tento štandard bol niekoľkokrát aktualizovaný, pričom posledné významné úpravy boli vykonané v roku 1961 a 1976.
Vzhľad a stavba tela
Nemecký ovčiak je pes strednej veľkosti, s mierne obdĺžnikovým formátom, silný a dobre osvalený.
- Kohútiková výška: U psov je to 60-65 cm, u súk 55-60 cm.
- Hmotnosť: Nie je presne definovaná, ale mala by zodpovedať veľkosti a stavbe tela.
- Telo: Chrbtová línia prebieha bez znatelného prerušenia od nasadenia krku cez dobre vyvinutý kohútik a cez vodorovný, ľahko spadajúci chrbát až k slabo spadajúcej zádi. Chrbát je primerane dlhý, pevný, silný a dobre osvalený.
- Hrudník: Má byť primerane široký, spodná časť hrudníka dlhšia a výrazná. Hĺbka hrudníka by mala tvoriť okolo 45-48% kohútikovej výšky.
- Chvost: Dosahuje najmenej k pätovému kĺbu, ale nesmie presahovať polovicu nártu. Na spodnej strane je srsť trochu dlhšia. Chvost je nosený v miernom previsnutom oblúku, pri vzrušení a v pohybe je nesený o niečo vyššie, ale nesmie presahovať horizontálnu líniu chrbta.

Hlava
Hlava je klinovitá, primeraná veľkosti tela (dlhá asi 40% kohútikovej výšky). Nemá pôsobiť ťažkopádnym dojmom ani byť príliš dlhá. V celkovom obraze je suchá, medzi ušami mierne širšia.
- Čelo: Pri pohľade spredu a zo strán je len mierne klenuté, bez alebo len so slabo viditeľnou stredovou brázdou.
- Pomer mozgovne a tvárovej časti: Je 50% : 50%.
- Nos: Musí byť čierny.
- Chrup: Musí byť silný, zdravý a úplný (42 zubov podľa zubného vzorca). Nemecký ovčiak má nožnicový zhryz, kde horné rezáky presahujú dolné. Kliešťový zhryz, predkus a podkus sú chybné.
- Oči: Sú stredne veľké, mandľovitého tvaru, mierne šikmo uložené, nevypuklé. Farba očí má byť čo najtmavšia.
- Uši: Vzpriečené, strednej veľkosti, nesené priamo a v rovnakom smere, smerujúce do špica a postavené dopredu. Preklopené a visiace uši sú chybné.
Končatiny
Predné končatiny sú zo všetkých strán rovné, z predného pohľadu absolútne rovnobežné. Lopatka a rameno sú rovnako dlhé, silne osvalené a pevne pripojené k trupu. Ideálny uhol medzi lopatkou a ramenom je 90°, maximálne do 110°. Predlaktia sú rovné, suché a pevne osvalené.
Postavenie zadných končatín je mierne posunuté dozadu, pričom v zadnom pohľade sú postavené rovnobežne jedna s druhou. Stehenná a holenná kosť sú približne rovnakej dĺžky a tvoria uhol cca 120°. Stehná sú silné a dobre osvalené.
Výcvik psov - Ako na to - povel sadni a ľahni
Chody
Nemecký ovčiak je klusák. Pohyb končatín musí byť zladený tak, aby bez zjavnej zmeny nenarušovali chrbtovú líniu. Pri správnom pomere stavby tela a uhlení končatín je výsledkom priestorný pohyb tesne nad zemou, ktorý vyvoláva dojem neúnavného pohybu vpred.
Srsť a sfarbenie
Nemecký ovčiak sa chová v dvoch variantoch srsti: krátkosrstej a dlhosrstej, obe s podsadou.
- Krátkosrstý variant: Krycia srsť je hustá, primerane tvrdá a tesne priliehajúca. Na hlave, vnútri uší, na prednej strane končatín, labkách a prstoch je krátka. Na krku je trochu dlhšia a silnejšia. Na zadnej strane končatín sa srsť predlžuje.
- Dlhosrstý variant: Krycia srsť je dlhá, mäkká a nie tesne priliehajúca, s "praporcami" na ušiach a končatinách, hustými "nohavicami" a hustým chvostom. Na hlave, vnútri uší, na prednej strane končatín, labkách a prstoch je krátka.
Zafarbenie: Najčastejšie je čierne s červenohnedými, hnedými, žltými až svetlosivými znakmi. Prípustné sú aj celočierna, jednofarebne sivá, alebo sivá s tmavým vlkošedým sfarbením, s čiernym sedlom a maskou. Nenápadné malé biele znaky na hrudi alebo svetlé sfarbenie na vnútorných stranách končatín sú prípustné, ale nežiaduce. Ňufák musí byť u všetkých farebných rázov čierny.

Povaha a využitie
Nemecký ovčiak je známy svojou vyrovnanou povahou, pevnými nervami, sebavedomím, dobromyslnosťou, pozornosťou a ovládateľnosťou. Je mimoriadne oddaný svojmu pánovi a jeho rodine, verný a neúplatný. K cudzím ľuďom býva nedôverčivý.
Pri správnej výchove a socializácii vychádza dobre s inými domácimi zvieratami a deťmi. Dobre vychovaný pes má k deťom veľmi dobrý, priateľský vzťah, avšak deti musia rešpektovať jeho potreby.
Vďaka svojej inteligencii, učenlivosti a pracovitosti je nemecký ovčiak ideálny pre rôzne druhy výcviku a práce.
Využitie:
- Policajná a vojenská služba
- Pomocník hasičov a pyrotechnikov
- Vyhľadávanie drog a iných látok
- Vyhľadávanie a záchranárstvo
- Sprievodca nevidiacich
- Pes pre nepočujúcich
- Spoločník chorým ľuďom
- Ochranca a strážca
- Pastiersky pes
- Športová kynológia (poslušnosť, agility, dogdancing)
Starostlivosť a výchova
Nemecký ovčiak bezpodmienečne vyžaduje výcvik. Hoci je dobrým spoločníkom, mal by mať aj zodpovedajúce zamestnanie. Vzhľadom na vysokú inteligenciu sa tento pes pomerne ľahko vychováva, dobre, rýchlo a rád sa učí.
Jeho výchova však musí byť dôsledná a pes vyžaduje mnoho pozornosti a času svojho majiteľa, aby vyrástol na slušného a dobre vychovaného psa. Vhodné je prihlásiť sa so psom do kynologického klubu, základnú poslušnosť je však nutné nacvičiť doma.
Starostlivosť o srsť nemeckého ovčiaka je pomerne jednoduchá. Pravidelné česanie je nevyhnutné pre zdravú štruktúru srsti. Dôležité je tiež udržiavať čistotu uší.

Zdravie
Pri chove nemeckých ovčiakov sa bohužiaľ rozšírilo aj množstvo typických chorôb tohto plemena. Najčastejšie sa vyskytujú:
- Dysplázia bedrových kĺbov (HD)
- Dysplázia lakťových kĺbov (ED)
- Degeneratívna lumbosakrálna stenóza (DLSS) alebo syndróm kaudy equiny
- Očné ochorenia
- Alergie
Je potrebné dbať na zdravie psa, pretože ako u každého väčšieho psa, môže sa mu otočiť žalúdok, čo býva takmer vždy smrteľné.
Pre zdravý vývoj je dôležitá správna výživa a dostatok pohybu. Pri príliš rýchlom vývine sa môže stať, že kosti pomaly tvrdnú a môže vzniknúť krivica.
Výcvik psov - Ako na to - povel sadni a ľahni
| Parameter | Hodnota |
|---|---|
| Kohútiková výška (psi) | 60-65 cm |
| Kohútiková výška (súky) | 55-60 cm |
| Chrup | 42 zubov, nožnicový zhryz |
| Srsť | Krátka alebo dlhá, s podsadou |
| Povaha | Verný, oddaný, pozorný, ovládateľný, nedôverčivý k cudzím |
| Využitie | Pracovný, služobný, strážny, sprievodca, rodinný pes |