Írsky vlkodav, obdivuhodne majestátny pes, je známy ako najväčšie plemeno sveta. Táto rasa vyniká svojou mohutnosťou, silou, ale aj jemnou povahou a oddanosťou. Jeho história siaha tisícky rokov do minulosti, kedy írski bojovníci používali tieto impozantné psy ako bojovníkov a lovcov. Vlkodav si svoju povesť získal v boji proti vlkom a boli cenení aj ako lovci veľkej zvery, vrátane jeleňov a divokých prasiat.
Od keltských bojovníkov po aristokratov
Prvá zmienka o írskych vlkodavoch pochádza z írskych legiend a historických zápisov, podľa ktorých tieto psy používali starí Kelti. V tej dobe slúžili ako verní spoločníci na bojiskách a pri love. Ich veľkosť a sila im umožňovali loviť aj tie najväčšie zvieratá. Keď Rimania pod vedením Júlia Caesara po prvýkrát vstúpili na britské ostrovy, boli ohromení nie len keltskými bojovníkmi, ale aj ich impozantnými psami. Írski vlkodavovia boli dokonca tak cenení, že boli posielaní ako dary kráľom po celej Európe, čo z nich urobilo statusový symbol európskej šľachty.
Írski vlkodavovia slúžili kráľom v dobách minulých. „Ako už napovedá ich meno, slúžili pre to, aby chránili ľudí proti vlkom,“ hovorí chovateľka Deidre Oman z mestečka Tullamore. To je známe predovšetkým vďaka slávnej whiskey Tullamore D.E.W., ktorá sa tu od roku 1829 vyrába. To, že sú vlkodavovia v zemi váženými maznáčikmi svedčí aj to, že na každej fľaši slávnej whiskey, ktorá prejde bránou miestnej pálenice je vlkodav vyobrazený. Milovníkom plemena bol Daniel E. Williams, manažér pálenice v Tullamore. Svoju lásku k vlkodavom preniesol na celú svoju rodinu a keď podnik prevzal jeho vnuk Desmond, nechal do znaku Tullamore D.E.W. vytvoriť kresbu slávneho psieho velikána.
„Je to jeden zo symbolov našej zeme. Tieto psy sú síce veľmi silné a samozrejme veľké vzrastom. Ale inak sú to maznáčikovia a dnes patria do rodín s deťmi. Zdanie klame,“ dodáva Deidre.
Jemný obor s láskavou povahou
Írsky vlkodav patrí k najväčším psom na svete, kedy dospelí psy môžu dosiahnuť výšku okolo 86 cm a váhu až 70 kg. Napriek svojmu impozantnému vzhľadu sú vlkodavovia známi svojou láskavosťou a kľudnou povahou. Títo psy sú obvykle veľmi priateľskí a trpezliví, čo z nich robí vhodných aj pre rodiny s deťmi. Majú prirodzený inštinkt chrániť svoju rodinu, avšak bez agresivity. Ich vzťah k ľuďom a jemná povaha im vyslúžili prezývku „jemný obor“.
Starostlivosť a potreby vlkodava
Aj napriek tomu, že sú vlkodavovia nenároční na starostlivosť o srsť, ktorá vyžaduje iba občasné kefovanie, je potrebné venovať pozornosť ich zdravotnému stavu. Kvôli svojej veľkosti sú náchylní na problémy s kĺbmi, najmä dysplázia bedier. Taktiež ich srdce potrebuje pravidelné kontroly, nakoľko veľké plemená majú väčšiu tendenciu k srdečným ochoreniam.
Vlkodav potrebuje dostatok priestoru pre pohyb a pravidelnú aktivitu, avšak nie sú príliš nároční na intenzívnu fyzickú záťaž. Výborne sa hodia do domov s veľkou záhradou, ale pri dostatočnom pohybe môžu byť spokojní aj v byte. Tieto psy sa viažu na svojho majiteľa, takže prospievajú v prostredí, kde môžu byť súčasťou rodiny.
Ďalšie veľké plemená psov
Írsky vlkodav nie je jediným psom, ktorý sa radí medzi obrovské plemená. Medzi ďalšie veľké plemená psov patria:
- Nemecká doga: Považovaná za najväčšie plemeno psov. Dospelé psy dosahujú výšku 80-90 cm a vážia najmenej 54 kg a sučky 72-84 cm na výšku a vážia od 46 kg. Napriek svojej veľkosti sú dogy veľmi jemné, príjemné a priateľské k svojim majiteľom.
- Svätý Bernardín: Psy môžu dosiahnuť 70-90 cm a sučky 65-80 cm. Sú to svalnaté zvieratá s jemným temperamentom. Vyznačujú sa dobre vyvinutým strážnym inštinktom. Sú známi svojou lojalitou a toleranciou voči deťom a iným zvieratám.
- Anglický mastif: Psy tohto plemena dosahujú výšku 70-90 cm a hmotnosť do 100 kg. Napriek svojej svalnatej a silnej stavbe sú oddaní, srdeční a rodinne založení.
- Novofunlandský pes: Pôvodne pracovný pes, ktorého využívali novofunlandskí rybári. Je mohutný, inteligentný a výborne pláva. Zvyčajne má čierne sfarbenie, ale môže byť tiež hnedý, biely alebo sivý. Niektoré psy dosahujú hmotnosť až 90 kg.
- Leonberger: Leonbergera často nazývajú aj jemným levom a jeho meno je odvodené od nemeckého mesta Leonberg. Psy merajú 75 cm a vážia okolo 64 - 68 kg. Je veľmi verný, inteligentný a hravý s milou povahou, čo ho predurčuje na rodinného spoločníka.
Najväčší psi v Guinessovej knihe rekordov
V Guinessovej knihe rekordov si titul najväčšieho psa už niekoľko rokov držali rôzne plemená. Ako prvá bola do Guinessovej knihy rekordov zapísaná nemecká doga z Veľkej Británie menom Shamgret Danzas. Štvornožec získal v roku 1984 titul najväčšieho psa. V tom čase mal 104 cm a vážil 108 kg. V roku 2004 získal titul najväčšieho psa Gibson, tiež nemecká doga, ktorý mal 107 cm a vážil 77 kg. V roku 2009 sa jeho nástupcom stal Tytan, tiež nemecká doga, ktorý meral o pol centimetra viac a vážil 86 kg. Ďalší držiteľ rekordu sa objavil v roku 2013. Bola to nemecká doga zvaná Giant George. Vážil 111 kg a meral 109 cm a od hlavy po koniec chvosta až 220 cm. Držiteľom rekordu, ktorý prevzal titul od Gianta Georgea, bol Zeus. Vážil 70 kg, bol 111 cm vysoký a 223 cm dlhý. Bol certifikovaným terapeutickým psom, ktorý navštevoval ľudí v neďalekej nemocnici. Zeus zomrel v roku 2014 a zatiaľ žiadny pes jeho rekord neprekonal.
V súčasnosti je Freddie považovaný za najväčšieho psa na svete. Je to nemecká doga z Veľkej Británie, ktorá meria 104 cm a váži približne 90 kg.
Najvyššie a najkratšie psy na svete sa stretávajú, ovoňajú a hrajú
Smutná správa pre milovníkov zvierat. V americkom meste Michigan zomrel najvyšší pes na svete. Nemecká doga menom Zeus bola zapísaná aj v Guinessovej knihe rekordov. Pes Zeus zomrel tesne pred dovŕšením svojich šiestych narodenín. V roku 2012 bol Zeus zapísaný do Guinesovej knihy rekordov ako najvyšší pes na svete. Zeus meral 111,8 cm. Znamená to, že bol vysoký ako napríklad priemerný osol, uviedol Kevin Lynch z Guinessovej knihy rekordov. Keď stál na zadných nohách, meral až 193 cm. Dokonca bola obdivuhodná aj jeho váha, ktorá bola 165 libier (75 kilogramov). Podľa majiteľov psa boli najvtipnejšie reakcie známych, ktorí keď ho zbadali, nevedeli vraj či je to pes alebo kôň. Nemecká doga bola v mieste svojho bydliska veľkou celebritou. Zúčastňoval sa na terapeutických cvičeniach v miestnej nemocnici a škole.
Zeus, dvojročná sivohnedá nemecká doga z amerického Texasu, prekonal úžasný rekord. S výškou 104,6 centimetrov mu patrí prvenstvo ako najvyššiemu žijúcemu psiemu samcovi na svete. „Odkedy sme ho dostali, bol to veľký pes. Veľký bol dokonca aj na šteniatko. Mal obrovské labky,“ spomína majiteľka Brittany pre web Guinessovej knihy svetových rekordov.
Nemecké dogy boli pôvodne vyšľachtené na lov diviakov a svoj veľký vzrast využívali na ochranu žien jazdiacich na kočoch tým, že behali vedľa nich. Brittany však hovorí, že Zeus uprednostňuje oveľa uvoľnenejší prístup k životu. „Zeus by bol z prasiat úplne vystrašený. Bojí sa aj dažďa, takže o poľovačkách nemôže byť ani reč,“ smeje sa. Namiesto toho trávi Zeus dni prechádzkami po štvrti s Brittaniným synom, spáva pri jeho okne a túla sa po miestnych farmárskych trhoch. Tam ho už poznajú všetci predajcovia a vždy sa mu ujde nejaká maškrta. Brittany hovorí, že kŕmenie kolosálneho psa je dosť drahé. Zeus si ráno vychutná šesť misiek krmiva a ďalších šesť popoludní. Občas si dopraje praženicu, nepovie nie ani psím tyčinkám alebo svojej najobľúbenejšej pochúťke - kockám ľadu.
Myšlienka osloviť Guinnessovu knihu rekordov sa prvýkrát zrodila na rodinnom stretnutí, keď sa zistilo, že Zeus je pravdepodobne vyšší ako bývalý najvyšší žijúci pes. „Nikdy sme si nemysleli, že budeme vlastniť najväčšieho psa na svete. Od ľudí dostávame veľa komentárov typu: Vau, to je najvyšší pes, akého som kedy videl...“