Vo všeobecnosti sa dá povedať, že staršie psy sú viac sedavé, menej energické, menej zvedavé a menej aktívne ako kedysi. Postupne a pomaly sa s pribúdajúcim vekom mení aj ich nárok na aktivitu a denný režim. Sú menej schopné tolerovať teplo a chlad, veľa spia a môžu byť zábudlivé, ak ich vyrušíme môžu byť podráždené a nepríjemné. Väčšina týchto zmien v správaní je výsledkom fyziologických procesov spojených so starnutím, ako je strata čuchu a sluchu, stuhnutosť kĺbov v dôsledku artrotických zmien, svalová slabosť. V dôsledku toho je pes menej aktívny a klesá aj jeho schopnosť participovať na rodinnom živote.
Starnutie má dopad na vnútorné orgány. Nevynechá ani mozog, ktorého degenerácia býva často zo začiatku nepatrná a má tendenciu progredovať pomaly. Starnúce psy často trpia poklesom kognitívnych funkcií mozgu (pamäť, učenie, vnímanie, vedomie). Táto dysfunkcia sa môže prejaviť dezorientáciou, zabúdaním naučených povelov, stratou záujmu o kontakt s ľuďmi, strachom/úzkosťou z neznámych ale aj známych vecí a situácií. Pes začína mať čoraz väčší problém rozpoznávať ľudí, miesta alebo iné zvieratá.
Syndróm kognitívnej dysfunkcie (CSD)
Súbor týchto príznakov sa nazýva Syndróm kognitívnej dysfunkcie alebo aj Syndróm starých psov a dá sa prirovnať k Alzheimerovej chorobe u ľudí. Jedná sa o neurodegeneratívne ochorenie, ktorého výsledkom sú zmeny v rozpoznávaní, pamäti, učení. Päťdesiat percent psov nad 10 rokov má jeden alebo viac prejavov tohto ochorenia. CSD je progredujúce ochorenie, ktoré má za následok stupňovanie senilného správania psa.
Jedným z hlavných príznakov CSD je dezorientácia. Pes začne mať problém s orientáciou na známych miestach- v domácnosti, na záhrade, nerozpoznáva členov rodiny, nereaguje na gestá, povely, vlastné meno. Mení sa aj spánkový režim - predlžuje sa doba spánku počas dňa, no pes spí v noci menej. Klesá aktivita, ktorú pes volí účelovo a stúpa bezcieľne potulovanie sa po priestore.
Hygienické návyky môžu začať byť taktiež problematické. Pes môže začať vykonávať potrebu vo vnútri, niekedy aj za prítomnosti majiteľa a čoraz menej dávať najavo, kedy má záujem o venčenie. Často klesá taktiež záujem o členov rodiny - vyžadujú si menej pozornosti, odídu počas hladkania, sú menej nadšené pri vítaní alebo už nevítajú vôbec. Niektoré psy naopak vyžadujú naopak nepretržitú pozornosť. Tieto zmeny správania ale nemusia vždy znamenať, že sa jedná o kognitívnu dysfunkciu. Môžu byť taktiež spôsobené zdravotnými problémami, čo je nutné odlíšiť.
Orgánové zlyhanie, infekcia, onkologické ochorenie alebo vedľajšie účinky liekov môžu tiež zapríčiniť zmeny v správaní, resp. môžu komplikovať stav psa-seniora. Neexistuje špecifický test na CSD a pri diagnostike hrajú dôležitú úlohu anamestické údaje - príznaky (o aké príznaky sa jedná, kedy začali, ako dlho trvajú, ich intenzita, atď.).
Geriatrická preventívna prehliadka
Starostlivosť o staršie psy by mala byť zameraná na prevenciu predčasného starnutia, minimalizáciu fyzického a emočného stresu a uspokojenie špeciálnych potrieb seniora. Vo všeobecnosti platí, že čím je zviera staršie, tým je imunitný systém menej efektívny, zvyšuje sa riziko rastu tumorov, funkčnosť vnútorných orgánov klesá. Pes-senior by mal preto absolvovať minimálne raz ročne preventívnu návštevu veterinárneho lekára, a to aj v prípade, že sa nám zdá zdravý. Táto prehliadka by mala pozostávať z kompletného klinického vyšetrenia, odberov krvi, USG vyšetrenia brušnej dutiny a RTG vyšetrenia hrudníka. Tie sú dôležité kvôli prípadnému výskytu tumorov, ktoré ešte nemusia psíkovi spôsobovať viditeľné ťažkosti a klinickým vyšetrením a laboratórnym vyšetrením krvi ich nevieme odhaliť. Kombináciou týchto vyšetrení môžeme mnoho ochorení zachytiť vo včasnom štádiu a tým pádom začať liečbu skôr, respektíve aspoň spomaliť progres ochorenia alebo zmierniť bolesť.
Kedy zvýšiť pozornosť
Ak spozorujete niektoré z nasledujúcich príznakov, urýchlene navštívte veterinárneho lekára: strata chuti do jedla alebo strata hmotnosti, kašeľ, zvýšené pitie/močenie, zmeny v trávení- hnačky/ zápchy, zmeny telesnej teploty, srdcovej frekvencie alebo dýchania, rast novotvarov kdekoľvek na tele, intolerancia záťaže.
Na záver?
Ak máte staršieho psíka, je veľmi pravdepodobné že s príznakmi CSD sa skôr či neskôr stretnete. Nie je hneď dôvod na paniku, často stačí len postupná zmena návykov a zohľadnenie špecifických potrieb Vášho psíka-seniora, ako napr. nájdenie teplého, pohodlného miesta, ktoré bude zároveň blízko centra diania v domácnosti. Zaradenie aktivít, pri ktorých bude pes čo najviac vo vašej spoločnosti, čo mu dá pocit, že je docenený a stále potrebný, atď. Treba zároveň pozorne sledovať aj odchýlky v správaní Vášho psa a v prípade akéhokoľvek podozrenia radšej navštíviť veterinárneho lekára. Niekedy je totiž skutočne náročné rozlíšiť, či sa jedná o prejavy „senility“ alebo ide o závažné ochorenie. Psy-seniori sú totiž náchylnejšie k ochoreniam. Ako poruchy správania označujeme stavy, kedy sa pes správa inak, ako je obvyklé (zohľadňuje sa pohlavie a veková kategória). Väčšinou tieto stavy predstavujú problém pre majiteľa i samotného psa. Problémové správanie sa dá zhruba rozdeliť do štyroch skupín: agresivita, strach, nečistotnosť, stereotypné správanie.
Problémy správania a ich poruchy
Agresivita: Agresia psa môže byť zameraná len voči cudzím ľuďom alebo určité kategórie. V rámci rodiny alebo voči iným psom je tiež bežná. Ak sa váš pes prejavuje agresívne, vyhľadajte odborníka. Strachy: zahŕňajú strach zo samoty (separačná úzkosť), strach zo zvukov či ľudí. Strachy sa dajú postupným nácvikom odbúrať. Nečistotnosť v byte: môže mať rôzne príčiny a vyžaduje odhalenie a odstránenie príčiny. Nepomáha trestať psa. Stereotypné správanie: opakujúce sa pohyby tela, ktoré často vznikajú zo stresu, nudy alebo nedostatku podnetov; najlepšou liečbou je preventiva a primerané duševné a fyzické vyžitie.
Ďalšie dôležité poznámky:
- Poruchy správania môžu mať aj prirodzené príčiny ako pohlavné hormóny alebo bolesti pri ochorení.
- Je dôležité rozlišovať medzi ochorením a správaním spôsobeným stresom alebo zlou jej ovládajúcou praxou majiteľa.
- Včasná diagnostika a spolupráca s odborníkmi (tréner, etológ, veterinár) výrazne zvyšuje šance na úspešnú nápravu.
Tipy pre majiteľov starších psov
- Poskytujte teplé, pohodlné miesta a blízkosť k dianiu v rodine.
- Začleňte pravidelnú, jemnú fyzickú aktivitu a mentálne podnety prispôsobené veku.
- Sledujte a zaznamenávajte zmeny v správaní, aby ste vedeli rýchlo reagovať a konzultovať s veterinárom.
- Pri akýchkoľvek podozreniach navštívte veterinárneho lekára; niektoré prejavy môžu byť signálom zhoršujúceho sa ochorenia.
Ďalší praktický prehľad problémov a liečby
Diagnóza ochorení u starších psov a správne stratégie liečby často zahŕňajú viacero oblastí:
- Artróza a výživa kĺbov: podávajte doplnky ako Incapet Collagen a chondroprotektíva v kombinácii s kolagénom, čo môže podporiť pohybový aparát a znížiť bolesť.
- Parazity: pravidelné odčervenie a preventívne opatrenia.
- Ochorenia dýchacieho a tráviaceho traktu: včas diagnostikované ochorenia pľúc, čreva alebo srdca sú dôležité pre správnu liečbu.
- Prevencia a očkovanie: pravidelné očkovanie a chronické stavy sledujte v spolupráci s veterinárom.
Praktické poznámky k komunikácii so psom
Pes dokáže precítiť emócie svojho majiteľa a majiteľ by mal vedieť rozoznať signály bolesti, nepohodlia alebo choroby bez možnosti verbálnej komunikácie. Zmeny sa často objavujú skôr, než sa prejavia viditeľné symptómy ochorenia. Intuícia majiteľa a pozorné sledovanie reči tela psa sú kľúčom k včasnej diagnostike a úspešnej liečbe. S dôslednosťou, trpezlivosťou a láskavosťou je možné poruchy správania napraviť, často s podporou odborníkov a doplnkov výživy napríklad na podporu pohybového aparátu.
Psia demencia: všetko, čo potrebujete vedieť o senilite u psov
Prírodné a doplnkové prístupy
V zmysle liečebnej praxe sa často používajú prírodné látky a doplnky na zmiernenie úzkosti a podporu pohybového aparátu. Vzťah medzi majiteľom a psom je výnimočný a vyžaduje dôveru, pozornosť a aktívnu spoluprácu pri identifikácii problémov a ich riešení. Incapet Collagen je jedným z doplnkov výživy pre psov, ktorý skutočne pomáha podporiť funkciu pohybového aparátu, funguje ako podpora štruktúry chrupaviek a posilňuje kosti a ďalšie tkanivá v tele. Tento kolagén môže mať pozitívny vplyv na zdravie šteniat aj starších psov a prispeje k lepšiemu komfortu pohybu.
Na základe skúseností majiteľov väčších aj menších plemien je dôležité posúdiť individuálne potreby psa a konzultovať doplnky a terapie s veterinárom. V prípade šteniat a mladých psov je tiež dôležitá správna socializácia a vhodný výcvik zameraný na prevenciu problémov v správaní.