Kaukazský ovčiak je jedným z najstarších pracovných plemien, s históriou siahajúcou viac ako 600 rokov dozadu. Tento pes bol tradične využívaný na ochranu stád pred predátormi, ako sú vlci a medvede, ale aj proti zlodejom. Pôvodne pochádza z regiónu Kaukazu, ktorý sa rozprestiera od hraníc bývalého ZSSR až po Irán a Turecko. V polovici 20. storočia sa kaukazský ovčiak dostal do bývalej NDR a ďalších krajín východného bloku ako vojenský strážny pes, odkiaľ sa rozšíril do celej Európy a Ameriky. Prvý štandard plemena bol stanovený v Rusku a v roku 1984 bol kaukazský ovčiak uznaný ako samostatné plemeno Medzinárodnou kynologickou federáciou.
Kaukazský ovčiak je sebavedomý a samostatný pes so silne vyvinutým ochranným a teritoriálnym inštinktom. Ako pastiersky pes bol zvyknutý celé dni žiť vonku a chrániť svoje stádo nezávisle. Vďaka svojmu hustému kožuchu zvláda chlad, vietor a ďalšie nepriaznivé počasie bez problémov. Toto plemeno nie je ľahké vycvičiť, keďže má nezávislú povahu a nerado sa podriaďuje. Na rozdiel od iných plemien nemá potrebu zavďačiť sa človeku, a jeho výchova si preto vyžaduje veľkú dávku trpezlivosti, dôslednosti a skúseného majiteľa. V rukách skúseného chovateľa sa však kaukazský ovčiak môže stať verným a spoľahlivým spoločníkom.
Povaha a správanie
Kaukazský ovčiak je sebavedomý a nezávislý pes. Je považovaný za veľmi nebezpečného, agresívneho a ťažko vychovávateľného v rukách neskúseného majiteľa. Potrebuje skúseného majiteľa, ktorý bude schopný ovládnuť jeho samostatnosť, čo v kombinácii s jeho veľkosťou môže byť nebezpečné. Kaukazský ovčiak je prirodzene nedôverčivý voči cudzím ľuďom a voči nečakaným návštevám môže prejaviť ochranný inštinkt. Preto je potrebné, aby výcvik zahŕňal dôslednú socializáciu a zvykanie na rôzne prostredie a situácie. Tento pes má vrodenú ochranu teritória, a preto by sa nemal špeciálne cvičiť na stráženie či obranu, čo by mohlo viesť k nekontrolovateľným reakciám. V prípade skutočnej hrozby nebude váhať, ale nie je to štekajúci pes, ktorý reaguje na každú zmenu prostredia. Pri správnom vedení bude verným priateľom, ktorý stojí za svojím pánom za každých okolností.
Vzhľad
Kaukazský ovčiak je veľké plemeno, ktoré vzbudzuje rešpekt svojim mohutným vzhľadom a hrdým držaním tela. Je to harmonicky stavaný, silný pes s masívnou kostrou a mohutným svalstvom, nepatrne obdĺžnikového formátu. Pohlavný výraz je dobre vyjadrený; samce sú osvalenejšie, s dobre vyvinutým kohútikom a väčší hlavou, celkovo masívnejšie a s kratším telom ako sučky. Dĺžka tela presahuje výšku v kohútiku o 3-8%. Dĺžka predných končatín tvorí v priemere 50-52% výšky v kohútiku. Hlava je mohutná, masívna s širokými lícnymi kosťami. Papuľa je široká a hlboká, postupne sa zužuje k ňufáku, so silnými čeľusťami a bradou. Oči sú primerane veľké, oválne, nie príliš hlboko zasadené, široké a šikmo posadené. Farba je rôznych odtieňov od tmavohnedej po lieskovo orieškovú. Uši sú stredne veľké, silné, trojuholníkového tvaru prirodzene visiace, vysoko a široko posadené. Krk je strednej dĺžky, silný, nízko nasadený, oválny v priereze. Trup je veľmi dobre vyvinutý, široký, svalnatý a dobre vyvážený. Chvost je vysoko nasadený, v tvare kosáka alebo stočený.
Srsť a farba
Srsť je rovná, hrubá, odstávajúca s dobre vyvinutou podsadou. Dĺžka vrchnej srsti rovnako ako podsady by nemala byť kratšia ako 5 cm. Na hlave a predných končatinách je srsť kratšia a hustejšia. Chvost je úplne pokrytý hustou srsťou a vyzerá silne a huňato. Dlhšia vrchná srsť vytvára "kefy" na ušiach, "hrivu" okolo krku a "nohavice" na zadných stranách stehien. Farba môže byť akákoľvek jednofarebná, strakatá alebo škvrnitá forma, pričom prevládajú svetlé odtiene sivej alebo rôzne hrdzavé farby. Čierna farba sa považuje za nežiaducu, rovnako ako geneticky modrá alebo pečeňovo hnedá.
Výživa
Hoci je kaukazský ovčiak veľké plemeno, nepotrebuje toľko jedla, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Tento pes bol zvyknutý na skromné podmienky a prežije aj s menším množstvom jedla. Odporúča sa pravidelné kŕmenie dvakrát denne, pričom je vhodné pridávať zeleninu a ovocie ako doplnok stravy. Pokiaľ chcete zmeniť krmivo, treba to robiť postupne a vyhýbať sa častým zmenám značky. Dôležité je, aby pes zo stravy získaval všetky potrebné živiny vzhľadom na svoj vek a kondíciu. Obsah krmiva je dôležitejší ako jeho druh.
Starostlivosť
Starostlivosť o kaukazského ovčiaka je relatívne nenáročná, no najväčšiu pozornosť si vyžaduje srsť, najmä počas obdobia pĺznutia. V tomto období je vhodné srsť vyčesávať aspoň raz týždenne. Okrem toho by sa kaukazským ovčiakom mali dva až trikrát týždenne čistiť zuby a odborne čistiť podľa odporúčania veterinára. Uši by sa mali kontrolovať na prítomnosť nečistôt alebo nahromadeného vosku aspoň raz týždenne a podľa potreby čistiť, aby sa predišlo ušným infekciám. Pazúriky by sa mali strihať podľa potreby, aby sa zabránilo ich lámaniu a poraneniu.
Výcvik a socializácia
Kaukazský ovčiak nie je určený pre začínajúcich majiteľov psov. Hoci dokážu byť milujúcimi, vernými rodinnými psami a zarytými ochrancami, sú tiež prirodzene nedôverčiví voči cudzím ľuďom a zle znášajú psy alebo iné zvieratá, ktoré nepoznajú. Hoci sú kaukazské ovčiaky inteligentné, môžu byť aj dosť tvrdohlavé, čo môže výcvik sťažovať. Potrebujú pevné hranice, trpezlivosť a dôslednosť. Tento výcvik by sa mal začať čo najskôr a socializácia je prakticky nevyhnutná. Správny socializačný výcvik sa musí vykonávať, aby sa prekonal strach tohto plemena z nových ľudí a zvierat, ktorý môže vyústiť do agresie. V rukách skúseného chovateľa a pod odborným vedením sa však kaukazský ovčiak môže stať oddaným partnerom a spoľahlivým strážnym psom.
Why would ANYONE want a Caucasian Shepherd?
Chov a zdravie
Kaukazský ovčiak je veľmi odolné a zdravé plemeno, ale ako u iných veľkých psov, aj u nich sa občas vyskytujú problémy s kĺbmi (dysplázia bedrových a lakťových kĺbov, problémy s kolenami). Každý záujemca o kúpu šteňaťa by mal venovať pozornosť príslušným výsledkom genetických testov. Okrem toho by matka a otec nemali trpieť dedičnými očnými chorobami, ako je ektropium a entropium. Kaukazské ovčiaky sa dožívajú pomerne vysokého veku, zvyčajne 12 a viac rokov.
Je kaukazský ovčiak vhodný do rodiny?
Kaukazský ovčiak môže byť verným rodinným psom, ale nie je vhodný pre každú rodinu. Vďaka svojmu silnému ochranárskemu inštinktu a nedôverčivosti voči cudzím ľuďom potrebuje majiteľa, ktorý je schopný zabezpečiť jeho správnu socializáciu a výcvik. Pri včasnej socializácii a pod dôsledným vedením vychádza veľmi dobre aj s deťmi v rodine. Dominantný ovčiak však nevychádza dobre s inými psami alebo mačkami. Aj keď je kaukazský ovčiak v rámci svojej rodiny pokojný a láskavý, k cudzím ľuďom je nedôverčivý a odmietavý. Každý, kto vstúpi na jeho teritórium bez vyzvania, bude mať do činenia s nebojácnym strážnym psom.
