Hydroxid amónny, známy aj ako čpavková voda alebo amoniakové mlieko, je bezfarebná kvapalina s charakteristickým štipľavým zápachom. Je to roztok amoniaku (NH₃) vo vode, pričom jeho chemický vzorec sa často označuje ako NH₄OH. Hoci názov naznačuje soľ s konkrétnym zložením, izolovať vzorky NH₄OH nie je možné, pretože v roztoku prebieha rovnováha medzi iónmi amónia a hydroxidu a molekulami amoniaku.
Amoniakové roztoky sú bezfarebné, majú štipľavý zápach a sú zásadité. Pri bežných podmienkach je amoniak bezfarebný plyn so štipľavým a dráždivým zápachom, charakterizovaný ako toxická, veľmi nebezpečná látka. Maximálna koncentrácia amoniaku vo vode je 35,6 %. Pri zvyšovaní teploty amoniak z roztoku uniká.
Výroba hydroxidu amónneho je pomerne jednoduchá - vyrába sa z amoniaku pridaním vody. Samotný amoniak sa získava priamou syntézou z vodíka a dusíka v reaktore pri vysokých teplotách a tlakoch, pričom ako katalyzátor sa používa porézne modifikované železo.
Použitie a aplikácie
Hydroxid amónny je mimoriadne univerzálna chemická zložka, ktorá nachádza široké uplatnenie v rôznych priemyselných odvetviach.
V priemysle
V priemysle sa používa na výrobu hnojív, čistiacich prostriedkov a ako súčasť niektorých potravinárskych prísad. Je súčasťou mnohých výrobkov, ako sú čistiace a dezinfekčné prostriedky, kozmetika alebo farby na vlasy. V potravinárskom priemysle sa využíva na reguláciu kyslosti a ako kypriaca látka v pekárenských výrobkoch. Pomáha pri spracovaní pitnej vody a pri výrobe karamelov, cukrárskych a pekárenskych výrobkov alebo syrov. Nájdeme ho aj v priemysle zaoberajúcom sa spracovaním krmiva pre zvieratá. V nábytkárstve sa tradične používa tzv. amoniakové dymovanie na stmavnutie dreva obsahujúceho triesloviny.
Okrem toho sa v tradičnej kvalitatívnej anorganickej analýze používa ako komplexotvorné činidlo a zásada. Podobne ako mnohé amíny, dáva hlbokú modrú farbu s roztokmi medi(II). Roztok amoniaku dokáže rozpustiť zvyšky oxidu strieborného, ako sú tie, ktoré vznikajú z Tollensovho činidla.
V kozmetike a osobnej hygiene
V kozmetickom priemysle sa využíva predovšetkým ako regulátor pH, čo pomáha stabilizovať kyslosť či zásaditosť produktu. Nachádza sa v rôznych kozmetických a osobných hygienických výrobkoch, ako sú krémy, pleťové vody, farby na vlasy a čistiace prostriedky. Vďaka svojej zásaditej povahe pomáha pri otváraní vlasových kutikúl, čo umožňuje lepšie prenikanie farbív pri farbení vlasov.
Čistiace prostriedky
Amoniakové roztoky sa široko používajú ako čistiace produkty pre mnohé povrchy a aplikácie. Voda s amoniakom sa predáva ako čistiaci prostriedok samostatne, zvyčajne označený ako „amoniak“, ako aj v čistiacich produktoch v kombinácii s inými zložkami. Môže byť predávaný čistý, s citrónovou vôňou (a zvyčajne zafarbený žlto) alebo s borovicovou vôňou (zelený). Domáci amoniak sa pohybuje v koncentráciách od 5 % do 10 % amoniaku hmotnostne. Keďže vodný amoniak je plyn rozpustený vo vode, pri odparovaní vody z povrchu sa odparuje aj plyn, čím zanecháva povrch bez šmúh. Jeho najbežnejšie použitie je na čistenie skla, porcelánu a nehrdzavejúcej ocele. Je účinný pri odstraňovaní mastnoty a nachádza sa v produktoch na čistenie rúr a na namáčanie predmetov na odstránenie pripálených nečistôt.
Potravinársky priemysel
V potravinárstve sa používa na korekcie kyslosti, zlepšuje rozpustnosť bielkovín a kakaa a pomáha pri výrobe karamelov, cukrárskych a pekárenských výrobkov alebo syrov. V niektorých krajinách sa používal ako kypriaca látka, napríklad pri výrobe „amoniakových sušienok“ pre ich chrumkavosť.
Bezpečnosť a riziká
Napriek svojej všestrannosti je hydroxid amónny látkou, s ktorou je potrebné zaobchádzať opatrne, najmä vo vyšších koncentráciách.
Riziká pri priamom kontakte
Hydroxid amónny je nebezpečný len pri priamom styku. Pracovníci v potravinárstve, ktorí sú mu vystavení, môžu pri kontakte s pokožkou utrpieť popáleniny, pľuzgiere alebo iné poškodenia pokožky a očí. Pri požití môže poškodiť zdravie. Pri práci s ním je nevyhnutné dodržiavať bezpečnostné pokyny uvedené na obale, v pracovnom návode alebo v bezpečnostnom liste.
Vysoké koncentrácie plynného amoniaku v ovzduší leptajú oči, dýchacie cesty, pľúca a kožu. Pri nadmernom vdychovaní koncentrovaných pár amoniaku môže dôjsť k edému pľúc, prípadne k kŕču dýchacích ciest, čo môže mať za následok udusenie. Koncentrácia 0,2 - 0,3 % amoniaku vo vzduchu je po pol až jednej hodine smrteľná. Pri koncentráciách vyšších ako 0,5 % nastáva smrť do pol hodiny. Styk kvapalného amoniaku s nechránenou pokožkou vyvoláva ťažké omrzliny majúce charakter popálenín druhého stupňa.
Environmentálne riziká
Amoniak je veľmi toxický pre vodné organizmy, predovšetkým pre ryby. Vzhľadom na svoju zásaditú reakciu môže meniť pH vodných ekosystémov.
Bezpečnosť v potravinách
Je dôležité poznamenať, že riziká spojené s priamym kontaktom s hydroxidom amónnym neplatia pre potraviny, ktoré ho obsahujú. V potrave sa vyskytuje vo veľmi malom množstve a je teda považovaný za bezpečný. V Európskej únii smie byť používaný v množstve, ktoré je nevyhnutné, okrem detskej výživy.
Odborníci radia používať ho opatrne a zabezpečiť, aby sa nemiešal s žiadnymi tekutinami obsahujúcimi bielidlo, kvôli nebezpečenstvu vzniku toxického plynného chloramínu.